特に何事もなければ、明日にはリフィリア王国に到着するだろう。2人は焚火を囲みながら、今回の依頼を振り返っていた。

「トルクさんの依頼、無事に成し遂げられて本当によかったよ。」

「ホントだねー。あのゴブリンの群れに遭遇したときはどうなるかと思ったけど。」

今回の依頼は、2人に多くの課題を浮き彫りにした。特に戦闘面での改善点が大きい。ジュンは、遠距離攻撃の重要性を痛感していた。自身もルイーザも接近戦が得意だが、それだけでは対応できない場面が増えるだろう。本格的に攻撃魔法を学べる機会があるなら、積極的に挑戦してみたいと心に決める。

一方で、チームワークに関しては充実感があった。

「チームワークは良かったよね。」

「ああ。まさかここまで息が合うとは思わなかった。」

同じ目標を共有しているからか、考えが一致する場面も多かった。これからも、このチームワークを大切にしたいと2人は思う。

その後、これからの予定について話し合う。リフィリア王国に到着した後の行動だ。

「リフィリア王国に着いたらどうする？ジュン、何か考えてる？」

「僕たちの目的は“はじまり異界”を探すことだけど、正直、まだ手がかりが少ないんだよね。何か情報を得るきっかけがあればいいんだけど。」

「“はじまり異界”なんて、探検家の憧れの地だもんね。手がかりが2つもあるだけでも奇跡に近いよ。」

ジュンの持つ「異界の笛」と、ルイーザの持つ「導きのコンパス」。これらが何を示すのか、どう使えば良いのか、未だに分からない。どれくらい集めれば“はじまり異界”への道が開けるのかも謎のままだ。

「まあ、旅はまだ始まったばかりだし、この世界をもっと知りながら情報を集めればいいよね。」

「うん。焦らずに冒険を楽しみながら、いろんな依頼を受けて探検隊としての知名度を上げていこう。そうすれば、自然と情報も集まるはず。」

探検隊として有名になれば、“はじまり異界”に関する情報も手に入りやすくなる。2人は、一歩ずつできることを積み重ねる大切さを実感していた。

「うん。私たちの探検隊、絶対に有名にしようね。」

「そのためにも、目の前のことを一つひとつ乗り越えていこう。」

ルイーザが笑顔で頷き、ジュンに手を差し出す。

「これからもよろしく、ジュン。」

「ああ、こちらこそ、ルイーザ。」

2人は固く握手を交わし、改めて目標を確認し合った。その絆は確かに、以前よりも深く、強くなっている。

その夜、ルイーザは焚火の傍らで手記を開き、今日の冒険を記す。

『初めての探検隊としての冒険。まだまだ課題は多いけれど、一つひとつ成し遂げていくことで、探検隊としての名を上げていきたいと思う。』