「リズ、君はどうしてそこまで冒険にこだわるんだ？」

そう聞くと、リズは首にかけていた銀色の笛を取り出して、自分に見せてきた。

「この笛、異界の笛って言うの。始まりの異界へ導いてくれる、お宝のひとつだよ」

「始まりの異界？」

リズが語るには、その場所は数えきれないほどある異界の原点――最初に生まれたとされる特別な場所だという。

新しい異界が誕生する瞬間が見られるとか、全ての異界の秘密を知ることができるとか……噂は色々あるけれど、実際に行った者はいないらしい。

「私の夢は、その始まりの異界に行くこと！　どんな場所なのか、自分の目で確かめたいんだ！」

キラキラと輝く瞳で、真っ直ぐにそう言い切るリズ。

……正直、羨ましかった。自分にはそんな熱意も、夢に突き進む勇気もない。

「ねえジュン。君も一緒に冒険の旅に出てみない？」

「は、はぁ！？」

思わず素っ頓狂な声が出る。

「いやいや……いきなりすぎるだろ」

「旅ってそういうものだよ！　突然始まるのが冒険なんだから！」

リズはにっこり笑うけど……いや、無理だろ。

滑り止めの大学に通う予定だし、親にどう顔向けするんだ。

レールから外れる勇気も度胸も、自分には――

「……うーん」

頭を抱えたその時、部屋に電子音が響いた。

ビビビビビ！

リズがカバンから取り出したのは、スマホみたいな装置。

「あれ、この反応は……」

「どうした？」

「発信機が反応してる！」

「発信機？」

聞けば、リズは追っていた組織の誰かに発信機を仕掛けていたらしい。ただし途中で落とした可能性が高いとか。

「でも……なんで反応してるんだろう？」

考えられる理由は一つしかない。

（まさか……リズが追ってたその組織、この世界に来てるってことか？）

「えっ！？　追ってきた！？」

「いや、もしそうなら今ごろお前、囲まれてるはずだろ。違う理由だろうけど……」

「それでも、この世界に来た理由があるはずよ！」

リズはベッドから跳ね起きた。

「おいおい、まさか行くつもりか？」

「ギルドに連絡しても、この世界に来るまで時間がかかる。だったら少しでも時間稼ぎをしないと！」

「簡単に言うなよ……てか、この世界の場所をギルドに教えられるのか？」

「……無理だった」

あっけらかんとした返事に、頭を抱えたくなる。

「だからジュン、協力して！」

「はぁ！？」

「お願い！　一緒に来てほしい！」

無茶言うな。戦闘経験ゼロの自分が行ったところで、足を引っ張るだけだろ。

そう思ったのに、リズの真剣な眼差しに心が揺れる。

「……で、具体的に何をすればいいわけ？」

「要はね、君が戦う力を持てばいいのよ！」

そう言って、リズはポケットからバッジのようなものを取り出した。

「これさえあれば、君の潜在能力を引き出せるわ！」

「は……？　潜在能力って……え、ちょっと待って！？」

自分の頭の中は混乱でいっぱいだ。

冒険？　異界？　潜在能力？　どれも想像の遥か上を行く話ばかり。

でも、胸の奥に少しだけ芽生える高揚感を、自分は隠せなかった。

（……もしかして、これが本当の冒険ってやつなのかもな……）

リズはにっこり笑って、自分を見つめる。

その瞳には、挑戦と期待が光っていた。

その瞬間、自分の平凡な日常は、完全に崩れ去ったのだ。

そして――自分の中で、新しい何かが動き出すのを感じた。