「生身の体って言っても別に人間の体を頂戴しているわけじゃないのよ。今は人に化けているに過ぎない。変化を解けば大きな大きな白狐（びゃっこ）様の御成（おな）りだよ。なんならここで解いてやってもいい」

　鋭い瞳を向けてくる廉然漣（れんぜんれん）の言葉に道祖土（さいど）が「家が壊れるので実体で大きくなるのはやめてください」と言えば廉然漣（れんぜんれん）は舌を鳴らしてそっぽを向く。

「実体っていうのは人間じゃなくて、狐ってことか。でも単なる動物の狐じゃ無いんだろ？　ってことは神様なのか？」

「それは違うね。あくまで神使（しんし）は神の眷属（けんぞく）、使いの者であって神様ではないんだ。ただ、例外はあってね、辻堂（つじどう）が宿香御堂（やどこうみどう）であった大神（おおかみ）様は眷属（けんぞく）でありながら神様っていう特別な存在なんだよ。昔から大神（おおかみ）、犬神（いぬがみ）信仰というのがあって、それらは狼を神として祀っている。眷属（けんぞく）でありながらも神っていうのは大神（おおかみ）様以外いないだろうね。だから廉然漣（れんぜんれん）様の眷属（けんぞく）に備わっている力は限界があるけど、大神（おおかみ）様には限界は無い。それは使いではなく神そのものだからってことなんだろうけどね。ただ神仏っていうのは神話があり、民間信仰があり、様々な要因で人々に認知されてきた。人間が神様仏様と崇め奉っていて、強烈な信仰から会うことも恐れ多い神様仏様だっているんだ。そんな中でも民間信仰として身近な存在でありながら、神としての力を持つ大神（おおかみ）様に今回榊（さかき）さんが辻堂（つじどう）を会わせたのは、何も知らない辻堂（つじどう）が今みたいに失礼なことをしても大目に見てくれるだろうってこともあるんじゃないのかな」

「失礼って。知らないんだからそれくらい仕方ないじゃないか」

「その理屈は人間だけの理屈。辻堂（つじどう）、神仏って存在はね、至極勝手で至極自分本位なんだ。相手が知っていようと知っていまいと、自分がどう感じ取り考えるかが優先される、上位の神になればなるほどね。民間信仰の神は一番人に近しい存在だから、ある程度は人に近く優しさがあるけど、そうじゃない神は酷く人に厳しいのもいる。言ってみれば会社と同じさ。辻堂（つじどう）は自分の働いている場所の社長に対し偉そうな態度はとらないだろ？　社長だって随分下の者にそんな態度を取られれば良い気持ちはしない」

　勉強は苦手であり、全ての力が筋肉に行っていると言われ続けた辻堂（つじどう）にとって、道祖土（さいど）の話はある程度は理解できても今一つピンとこない。

　理解しようと頑張れば頑張るほど頭がこんがらがってヤカンが蒸気を出し始めた様に頭のてっぺんから湯気が出そだった。

　ただ分かる所は、

　廉然漣（れんぜんれん）は神使（しんし）という神様の使いの狐で今は人間に化けている。

　神様仏様は人が思っているほど温厚で優しい存在ではなく、人以上に繁文縟礼（はんぶんじょくれい）である。

　というどっちにしても少々現実離れしている事柄ぐらい。

　沸騰しそうな頭を軽く拳で叩いて、大きく深呼吸し道祖土（さいど）に確認する様に聞いた。