朝、目を覚ました瞬間、美羽は空虚な焦燥感に襲われた。

　泣いていた。夢を見たのだ。

　でも、どんな夢だったか――思い出せない。

　枕が濡れている。胸の奥に、何かが“ぽっかり”と抜けていた。

（……何かを、忘れてる？）

　立ち上がり、制服に着替え、いつものように通学路を歩く。

　だが、通学途中の交差点で――“声”がした。

「ミウ……」

　誰もいない。

　振り返っても、何もない。

　ただ風が吹き抜け、街路樹の葉が揺れる音が残っただけ。

　学校では、どこか空気が違っていた。

　いや、正確には、“美羽の感覚”が変わっていたのかもしれない。

　友人の麻理が、教室で言った。

「今日、グループ決めるよね？　3人組でやるんだって」

　美羽は無意識に返す。

「じゃあ、朱音と――」

　言いかけて、言葉が止まる。

　麻理が、怪訝な顔で聞き返す。

「え？　誰？　“朱音”？　……そんな子、いた？」

（……え？）

　机を見る。名簿を見る。思い出そうとする。

　確かに隣の席にいた。髪の毛が少し長くて、声が少し低めで――

　……名前が、思い出せない。

　朱音、だったはず。いや、違った？　そもそも、そんな子いなかった？

　昼休み、美羽は一人で旧図書室へ向かった。

　まるで、引かれるように。

　古びた書棚の隙間。黒革の名簿ファイルを手に取る。

　最終ページに、空欄がある。

【在籍抹消：-----】

【記録：鏡面破壊により消去】

【備考：残響の兆候アリ】

　そのページに触れた瞬間、美羽の視界がぐにゃりと揺らいだ。

《夢》が、開いた。

　場所は不明。音も色も薄く、時間の感覚もない。

　ただ、一人の少女が、鏡のない部屋で立っていた。

　朱音だった――と、確信した。

　彼女は美羽に向かって口を開いた。声はない。音もない。

　だが、脳に直接“願い”が届いた。

『ミウ……呼んで……わたしの名前……もういちど……』

　目が合った瞬間、朱音の顔が“別のもの”に変わりかけた。

　輪郭がぶれ、皮膚が裂け、目が幾重にも増え始めた。

　叫びそうになった瞬間――

　美羽は、図書室で気を失っていた。

　床に倒れていた自分のすぐそばに、一枚の鏡の破片が落ちていた。

　それは、割れた学習机の一部だったが、断面には文字が彫られていた。

　【朱音】

　【わたしの 名前 呼んで】

　放課後。

　鏡の間の老婆が、美羽に語った。

「“鏡に映らなくなった者”は、時間と共に“世界の底”へ沈む」

「ただし、唯一の例外がある。呼び戻す者が、その“名前”を世界に返すことじゃ」

「それは呪いでもあり、契約でもある」

「“鏡守”の本質は――“存在の保証人”になることじゃ」

　夜。自室で、ノートを開いた美羽は、自分の字でこう記した。

【佐々木朱音】

　わたしの親友。

　少し背が高くて、音楽が好きで、いつも冷静だった。

　怖い夢を見ても、平気な顔して「大丈夫」って笑ってた。

　――わたしは、朱音を忘れない。

　すると、ノートのインクが滲み、朱音の名前だけが“赤く発光”し始めた。

　部屋の鏡が、静かに、揺れた。

　そこに、“誰か”が映り込んだ。

　朱音？　――違う。

　そこに映っていたのは、“美羽自身”。

　だが――もう一人の自分。目に光がない、美羽。

　その鏡の中の“彼女”が、口元を動かした。

「朱音なんて……最初からいなかったじゃない」

　「ほんとうに、いたのは――“わたし”だけ」

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