小さな島のアホゥ三人の日常 短編

もう９月とはいえ残暑が厚く、バイクに乗ってる間はいいが、降りると熱気がすぐに身体にまとわりつき、汗がにじんでくる。

［こんな暑いのにさらに熱いサウナ入るのかよ」

カズは文句を言い始める。きっとバイクに乗ってる間も文句を言ってたに違いない。

なら来るなよ。

とユウキは口まで出かかったが言わなかった。

それは友達には言ってはいけない。

「まぁ、カズは風呂に入ってればいいよ。それにもう夕方だし、ひょっとしたら若い女の子とか家族で来てるかもよ。風呂上がりの女の子ってなんかいいよな」

ユウキはカズに言った。

カズはその気になった。

「じゃあ俺、風呂すぐ出て休憩室にいるよ」

入浴代は５００円。それぞれ支払う。

シゲがまだ支払いをしてない。

「お金足りなかった」

シゲの言葉。

「５００円あるんじゃなかったのかよ」

ユウキは立ち止まり返事する。

いくら？

２５０円。

半分じゃん。

うん。

うんじゃねぇよ。どうするんだよ。

うん。

仕方ない。貸すよ。

ユウキとシゲのやり取りに、カズが加わる。

「ユウキ貸すのか？」

「だって仕方ないじゃん」

「ジュース代も」

シゲはいけしゃあしゃあと言った。

財布を調べる。キップ販売機で１０００円入れたお釣りが１００円玉で返ってきてたから、１００円４枚渡す。

「これで２２００円だからな。ちゃんと返せよ」

「うん」

こいつはありがとうも言えないのか？

ユウキは思ったが、シゲならまぁいいや。とも思えた。お金は絶対返してもらうけど。

脱衣所には夕方のせいか、そこそこ人が居る。

「お前らまだ働いてないのか？」

暇な年寄りが三人に声をかけてくる。

三人の誰かしらの知り合いなのだ。

島の人間関係は狭い。

下手に悪さも出来ない。

適当に相づちと愛想笑いをして風呂に。

時間はたっぷりとある。

三人並んで軽く身体を洗いサウナへ。

珍しくカズもサウナに入ってきた。

いつもはユウキとシゲだけ。

幸せのため息をつくユウキ。

世の中金じゃねぇな。と思えるひととき。

数分も立たないうちにカズが立つ。

「なんだよ。入ったばっかだろう。相変わらずヘタレだな」

ユウキの軽口にカズが余計な事を言った。

「どちらが先に出るか見てやんよ」

先出しジャンケンをカズはした。カズは審判役を勝ち得た。

幸せのひとときが一転、不幸の時間へ変わってしまった。

サウナ室の時計の針が一周する。

「なぁシゲ、無理すんなよ。もう出たいだろ？」

「うん。大丈夫」

こいつ…！

ユウキは額から大粒の汗をぬぐいながら心の中で思った。

幸せのため息とは違うため息を一つユウキはつく。

シゲは変なところで負けず嫌いなのだ。

「なぁ、一緒に出るってのはどうだい？」

ユウキは提案した。

「出口一人分の幅しかないよ」

シゲの返事。

こいつは…。

ユウキは黙り込む。

入れ替わりおじさんや爺さん達が入っては汗と幸せのため息を残して出て行く。

知り合いのおじさんの説教も含んだ話を聞く余裕がなくなる。

顔の汗を拭う。

手が赤い。鼻血が出た。

「あ、やべ。おい、俺、鼻血出た」

ユウキはシゲを見る。

シゲはすでに鼻からドバドバと鼻血を出していた。

「早く出ろよ！」

ユウキは慌てた。

「うん。大丈夫」

「大丈夫じゃねぇよ！」

ユウキは舌打ちしてから言葉を続ける。

「分かったよ。俺が先に出るから。血をこぼすなよ。俺が怒られるんだからな」

「うん」

ユウキも鼻にタオルをあてた。

鼻血よりも水風呂に入りたかった。

水風呂には爺さんとおじさんが既に居た。

入るスペースが無い。

洗い場で水シャワーを浴びる。

隣でシゲも同じことをしてる。

それを見てカズが笑い転げてる。

洗い場の床が赤い。

こういうサウナは嫌いだ。

ポタポタと落ちる血を見ながらユウキは思った。

……

終わり。