逃げる体制だった茜さんの手を、ぐっと握った真白さんでした。

「美子を置いていくから！」と茜さん。

「ひどい！」と美子さん。

「二人で働いて下さい！」と真白さん。

　諦めたような顔をした二人でした。

　美子さんが、

「何をすればいいの？」

　と聞きました。

　真白さんは、

「グラウンドの下にプールをお願いします、茜様は寄宿舎の五階の改修を、五階には作業員は入っていません、紛らわしいので閉鎖しているはずです」

　二人が肩をすくめながら、歩いて行きました。

「すごいですね、あのお二人を叱るなんて……しかもタダ働きでしょう、尊敬します」と静香さん。

　真白さんは、

「冷や汗ものですよ、でも今が正念場、お二人も分かってくださったのでしょう」

　静香さん、結構笑いました。

「とにかくこの二人を部屋に案内してくるわ、せっかくだから隣合わせがいいでしょう」

　真白さん、二人を部屋へ案内しています。

「稲田先生、お聞きしてもいいですか？」と真理亜さん。

　真白さんが、

「あのお二人の事は忘れなさい、それ以外のことなら答えましょう」

「……」

「二人とも良く聞きなさい、西田真理亜、貴女は必ず女神様にお仕えしなさい」

「自分でも分かっているでしょう？そのリングがなければ、また同じことになります」

「それから益子和子、貴女も西田真理亜ほどではないけど、何が何でも卒業しなさい、それしか生きる道はないのよ」

「幼い貴女たちに言うのは気が引けるけど、二人とも賢いですからね、この学校はそこらのお嬢様学校ではありません」

「最初の一年で何人かは、ホームシックで脱落すると思われますが、貴女たちは歯を食いしばっても耐えてね、期待していますからね」

「はい」と二人。

　真白さんが、

「夏休みはありませんが、それでも一週間ぐらいはあります、それまでには、本格的に女神様の世界が垣間見えてきます」

「その時に、あのお二人の事も分かるでしょう、この話、しゃべってはいけませんよ」

　……もっともリングをした以上、秘密保持の力が働きますがね……

「分かりました、ありがとうございます」と二人。

　真白さんが、

「ここよ、制服や下着、靴などの支給品が置いてあるはず、シャワーも動くでしょうから、さっぱりして、身じまいしてから先ほどのロビーに降りてきなさい」

　……この二人なら一人でも間違いないでしょう。

　明らかに世の中を知っている、そんな口ぶりですものね……

　真白さんが一階に降りると、まず茜さんが戻って来ていました。

「やれやれ、稲田さんにはこき使われるわ」と茜さん。

「申し訳ありません、でも非常事態ですから……」と真白さん。

　茜さん、何事もない顔をしながら、

「次はなに？」

　すると真白さんは、

「そうですね、今日の午後から教員さんの面接が有るので、明日に色々お願いしたいのですが……」

「かなり厄介そうな事ですかね」と茜さん。

　黙ってしまった真白さんを見て、小さくため息をついた茜さんでした。