「あのケニーが泣いて笑ってる……」

アスカが驚き、つぶやいた。俺も同じように驚いている。エルフのケニーが涙を流すなんて考えもしなかった。

エルフのケニーは女性を抱きかかえながら、頭を撫でている。とても絵になる光景だ。

ただし、緑色の液体が迫っていなければ。

『はっはっはぁ！　精霊を取り込んだ私に勝てるものなどいない。さぁ、お前たちも森の礎となれぇ。』

大木は枝を震わせ、さらに大量の緑色の液体を飛ばしてくる。

「くそっ！　ケニー！　緑色が迫って来てるぞ！」

俺とアスカはケニーに声をかける。

ケニーは女性から目を離し、俺とアスカ、そして大木を見る。ケニーは左手で女性を持ち、右手をかかげた。

「古の契約者よ、語り手よ。己が器に門を開け。ゲート。」

ケニーが発した言葉がきっかけとなり、ケニーの右手から光が放たれる。光はやがて大きな円を描き、光は円の中を飛び交いながら魔法陣のような紋様となっていった。

『逃がすものかぁ！！』

大木は枝を大きく振り出し、勢いをつけて枝をケニーにぶつけようとしている。

魔法陣のような円は、地面に向けて光が伸びて円から円柱へと変わっていき、やがてケニーの姿を少しずつ隠していった。

「ディー！　私たちも行くよ！」

その様子を呆けながら見ていた俺の手を取り、アスカはケニーに向かって走り出した。

「お、おい！　光りに、ケニーにぶつかるぞ！」

「ディー！　飛び込むよ！」

ケニーの姿が完全に消えようとしていた。俺はアスカに手を引かれながらケニーの出した光へと飛び込んでいった。俺の視界は強い光りで白くなり、何も見えなくなった。

グシャァァ。

光りに包まれてすぐ、光に向かって枝が振り下ろされた。巨大な枝に、一瞬にして光は消えてしまった。

『……まぁ、いい。まぁいい。精霊のチカラを我のチカラにすれば、この世界は私のもの。世界は森に包まれるのだ……』

大木の周りを赤黒い葉っぱが大量に舞っていた。

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