デヴォン島に移住してから三年、アメリカは変わったようですが、シェリルさんたちの日々はさらに変わりました。

　シェリルさんも今では十六歳、テラの小笠原諸島にある小笠原高等女学校に通っています。

　小笠原高女は女官任官課程が併設されている、テラ唯一の高等女学校。

　シェリルさんはその女官任官課程の四回生……その指には采女の指輪がはまっています。

　ノーマさんも小笠原高等女学校の一年生、こちらもその幼い指には采女の指輪がはまっているのです。

　二人は併設された寄宿舎に住んでいて、そして七月の二十日、小笠原高女も夏休みとなりました……

　シェリルさんは長期休暇の間は、デヴォン島のグローリアさんの元で過ごすことが、恒例になっています。

　勿論ノーマさんも一緒です。

　ノーマさんは今では天涯孤独の身、シェリルさんを姉のように慕い、グローリアさんを母と思っています。

　そして今日、グローリアさんが迎えに来ているのです。

「シェリル！ノーマも！元気にしていた！」とグローリアさん。

　母のグローリアさんは近頃、ミコ様に抱かれて側女になりました。

　母の首には、チョーカーと呼ばれる首輪がはまっています。

　パープル・ゴールドのチョーカーで、未亡人の証のブルー・トルマリンがはまっています。

　母は素晴らしく美しくなっていました。

「ママ……綺麗……」とシェリルさん。

　グローリアさんは何もいいませんが、娼婦として百戦錬磨の経験があるシェリルさんとノーマさんです。

　愛されたということが、母を美しくしていると直感で感じるのです。

　三人はテラ循環シャトル線のステーションへ歩いていきます。

　久しぶりなので、三人ともおしゃべりがしたかったのです。

　チョーカーを付けていると扱いが全然違う……周りの女たちの羨望のまなざしが母に集まっているのを、一緒に歩いていると感じるシェリルさん。

「ママ、このままデヴォン島へ帰るの？」

　ノーマさんが聞きますと、グローリアさんが、

「ママも忍さまより三日の休暇をいただいたの、だから今夜は硫黄島に泊まりましょうね」

　硫黄島とは、小笠原シティのリゾート、この小笠原直轄領で唯一温泉が湧いています。

　シェリルさんが、

「硫黄島？あそこのリゾートホテルって高いでしょう、それに予約も取れないし……」

「ミコさまがね、お部屋を貸して下さったの」とグローリアさん。

　ノーマさんが、

「それってナーキッド・オーナーのゲストハウス？」

「そうよ」とグローリアさん。

　硫黄島のナーキッド・オーナーのゲストハウスとは、すこし小さいですが、硫黄島リゾートホテルの最上階にあり、小さいながら室内には温泉が引かれています。

　ミコ自身はあまり泊まりませんが、よく女たちに貸し出してくれるのです。

　いわゆる側女のささやかな特権でもあります。

　小笠原シティから延びるテラ循環シャトル線は、ナーキッドの他の直轄領を結んでいます…。

　その路線は硫黄島にもつながっているのです。

　硫黄島は小笠原直轄領に属し、南米とつながっている国際航空路線が発着する、硫黄島国際空港があります。