5階は会議室が並ぶ。

高橋所長

「カルチャースクールとか、企業が会議にも使います」

「人数に合わせて、大きさを変えることもできます」

「予約制ですが、9割の稼働になっています」

確かに廊下まで講師らしき人の声が聞こえて来る。

麗は納得。

「9割程度でいいのかな、少し余裕が必要」

葵も同じようなもの。

「換気や清掃も大切と思うので」

高橋所長が補足する。

「基本的に、あまり極端な思想の学者、団体には貸し出しません」

「破壊活動を是とするような学者とか、団体も近くにありますので」

麗も、その方針を是とする。

「唯我独尊で、自分の意見を通すために、他者に属する財産や、酷いのは人体まで破壊することも問題ないとの考え方」

「確かに、そういう狭量な考えの学者や団体、国会議員にさえいます」

「九条家としては、認めたくない、協力はしません」

高橋所長は、安心したような顔。

「差し支えなかったら、その考え方を利用規則に採り入れても構いませんか？」

「何しろ、時折、そのような学者とか団体が来られます」

「すでに先約があっても、それを取り消しても、自分たちを優先しろとか」

「酷くなると、国会議員まで連れて来て、恐喝まがいに」

麗は、ここで考えた。

「強力な弁護士を雇いましょう」

「それと警察関係とマスコミとも、関係を強くする」

「今週の土曜日にも結論を出します」

葵が麗の顔を見た。

「麗様・・・今週の土曜とは？」

麗は説明。

「国会議員候補の方々と再度面談します」

「その際に、不動産から弁護士の方も来られます」

「彼も強力なタイプ、彼が来らたらいいし、それが駄目でも、強力な弁護士を紹介してもらいます」

「もちろん、財団推薦の総務省官僚の人にも、事情を話します」

高橋所長は、麗の言葉に驚いたような顔。

「さすがです、話には聞いておりましたが」

「ここまで、人を使うのが上手とは」

「誰も断らんと思います、むしろ喜んで協力すると思います」

「これで、このビルも安泰になります」

しかし麗は慎重。

「いや、それは問題が解決方向に進んでから」

「結果が出ていないのに、早合点は禁物」

6階に移った。

高橋所長

「この階は、書庫、雑庫にしてあります」

「これも、必要な設備になります」

麗も葵も特に言うこともない。

そのまま、事務所のある8階に移る。

事務所に入ると、高橋佐保が挨拶に来た。

「本当に良い職場を案内していただいて、ありがとうございます」

「麗様も元気そうで大活躍で」

麗は、実にやわらかな顔。

「また自由が丘の家に行きたいなと」

高橋佐保も笑顔。

「はい、いつでもお待ちしております」

「もう少し手の込んだ料理を作ります」

「麻央も、今は一緒に住んでいます」

その麗と佐保を見る葵は、目が離せない。

「うちとか京都の人と話をする時より、麗様がやさしい顔」と、不安を感じている。