一言で表すのならそれは、悪夢だった。

　目を覚ました少女は身体を起こし、陰鬱な表情でため息を吐く。

　静まり返ったビルの屋上で一人眠っていた少女は、生気の感じられない双眸で空を見上げる。

　その濁った瞳に映るのは、白み始めた雲一つない空だ。

　八月の夜明けにしては、まだ涼しい風が吹いていた。それは唯一とも言える、歓迎できる要素だった。

　少女は頭を軽く振り、直前まで見ていた悪夢の残滓を掻き消そうとする。

　だが、脳裏に深く刻まれたそれは薄れる事も、消える事もない。

　落胆する様子もなく、少女は立ち上がる。

　いつもと変わらない。目覚めるたびに繰り返しては、消えない事を確かめる。それはもはや、儀式も同然だった。

　全身に纏わりつく不快感を引きずるような足取りで、少女はビルのフェンスへと近づいていく。

　頭部まで身体を包むように羽織っていた薄汚れた布が、朽ち果てたように滑り落ちた。

　外気にさらされた銀色の髪は、少女の背中を守るように腰まで伸びている。

　神々しさすら感じさせる端正な顔立ちは、年相応の幼さを忘れてしまったかのような冷たさを秘めていた。

　足音もなくフェンスまで歩み寄り、立ち止まる。

　この場所からは、目覚めつつある街並みがよく見える。

　眼下の景色を眺める目に宿るのは、底なしの憎悪だ。

　まだ成人すらしていない少女が宿すにしては、深く暗すぎる感情だった。

　彼女自身、そう思う客観的な理性が僅かに残っている。

　だからと言って、捨てる事などできない。

　もはやそれ以外、残されてはいないのだ。

　フェンスに手をかけ、頭部を預ける。

「神無城（かむしろ）、うてな……」

　容易く風に掻き消されそうな呟きだが、そこに込められた感情は、重い。

　フェンスを掴む指に力が入り、微かに音を立てる。

　暗く濁った瞳は、この街のどこかにいる少女を求めていた。

　神無城うてなという、たった一人の少女を探し、求めてやって来た。

　長らく所在の知れなかったその存在を、ようやく感知する事ができたのがおよそ三週間前。

　震えるほどに強い魔力の波動があった。

　そんな事ができる存在は、この世界において一人しかいない。

　あの瞬間に感じたものは、彼女にとって希望だった。

　生きている意味と、果たすべき事。その二つが彼女の全身を支配し、突き動かした。

　日々薄れていく魔力の残滓と情報を頼りに、ここまで来た。

　ただひとり残された者として、ただひとつの願いを果たすため。

　この可能性に賭け、日々を生きてきた。

　積み重ねた悪夢の淀みを糧として、討ち果たすべき敵と相まみえるためだけに。

　復讐という言葉に支配された少女は、肉体を突き破るほどに滾る魔力に身を震わせる。

　やっと叶うのだと、少女は口元を綻ばせた。

　――夜が、明ける。

　風に揺れる長い銀色の髪が、朝の光を受けて静かにも神々しく輝いていた。