「そうだ、汐（しお）先輩。今度あたしも『Wonder Land』ってお店に連れて行ってくださいよ。陸（りく）だけ行ってるのに、あたしだけ行ってないのってズルいと思います」

　放課後、いつものように３人（とブルース）で集まって備品を整理していると、唐突に華恋（かれん）ちゃんが私にそう言って来ました。

『おう、いいぜ！　なんなら、今日行ってみるか！』

　なので、私の代わりにブルースが返事をすると、華恋（かれん）ちゃんは嬉しそうに「やったぁ！」と言ってくれたので、何だか私も嬉しくなりました。

　華恋（かれん）ちゃんの前でも、ブルースが『Wonder Land』のことを話題に出すので、興味を持ってくれたのかもしれません。

　これがサブリミナル効果というやつでしょうか？

　多分違うと思いますけど、そういうことにしておきましょう。

「というわけで、陸（りく）。片づけはちゃっちゃと済ませるわよ」

「いや、さっきから片付けやってるの僕と汐（しお）先輩なんだけど……」

「そ、そんなことないわよ！　ね、汐（しお）先輩！」

　うーん、どうだろう。

　正確には、陸（りく）くんが棚を整理してくれているのを、私が備品の在庫数をチェックしているという感じで、華恋（かれん）ちゃんはまぁ……現場監督？　みたいな感じでしょうか？

「ちょ……汐（しお）先輩の沈黙がいつも以上に刺さる……ううっ……」

　と、華恋（かれん）ちゃんは必要以上に落ち込んでいるようでした。

　いけない、いけない。

　どうやら、いつもの沈黙が意味深なものになってしまったようです。

　ここは先輩として、ちゃんとフォローをしなくては。

『嬢ちゃん。何事も適材適所ってやつだ。ほら、この前、棚を整理しようとしたら逆に散らかしちまっただろ？　だが、そのおかげでこうして備品整理をしておかなきゃいけないって、こいつに思い知らせたんだから、凄い才能だぜ！』

「……それ、褒めてるの、ブルース？」

　褒めてる褒めてる。

　私の中では拍手喝采ものです。

「……まぁ、そういうことならいいんですけど」

「そうそう、だから華恋（かれん）は大人しくしておいてね？　片づけるの全部僕の仕事になるし……」

「あんたには言われたくないわよ！　陸（りく）の馬鹿っ！」

「だから、何で僕のときだけそんなに噛みついてくるんだよ！？」

　こうして、しばらくは陸（りく）くんと華恋（かれん）ちゃんの声が部室中に響く、とても平和な時間が始まります。

　でも、ついこの間までは、そんなこともなかったんです。

　色々あって、華恋（かれん）ちゃんは陸（りく）くんともあまり話せなくなって、心配した私が声をかけたときも、全然元気がありませんでした。

　陸（りく）くんも陸（りく）くんで、ずっと私たちに気を遣っている感じで、萎縮していたようでした。

　私も、なんとかその雰囲気を充満させないために、ブルースと一緒に渾身の話術で場を盛り上げたのですが、駄目でした。

　もうめっちゃ滑ってました。

　思い出すだけで恥ずかしい黒歴史です。

　詳細は私の口から話すべきではないと思いますので、ここでは割愛させて頂きます。

　まぁ、そんな私の苦労が実ったのかどうかは分かりませんが、ちゃんと仲直りはできたみたいです。

　私も話を聞いたのですが、どうやら事の発端事態が２人の可愛い勘違いだったそうです。

　なので、今ではこうして、いつも通りの２人に戻りました。

　本当に、陸（りく）くんと華恋（かれん）ちゃんは仲良しさんです。

「……あれ？　なにか引っ掛かってる？」

　なんて、私が感傷に浸っていると、棚にあった箱を整理していた陸（りく）くんが、不思議そうに１枚の紙を取り出しました。

「……写真？」

　陸（りく）くんの手から、華恋（かれん）ちゃんがひょいっと、その写真を取り上げました。

「……ん？　これって今のこの場所よね？　ちょっと写真は古いみたいだけど……汐（しお）先輩、これ、誰が写ってるかわかります？」

　そう言って手渡してきた写真を見ると、そこには華恋（かれん）ちゃんの言う通り、この人形演劇部で使っている部室で、数人の生徒が写真に写っていました。

　インスタントカメラで撮影したのでしょう。

　そして、驚いたことに写真には今から１０年ほど前の日付が記載されていました。

　でも、それよりももっと驚くべきことが、この写真には写っていました。

「ってことは、僕たちの先輩の活動写真ってことかな？」

「へぇ～、じゃあ、結構歴史がある部活だったんだ。私たちより部員も多いみたいだし」

「いや、そりゃあ僕たちは今３人だけだし……ん、どうしたんですか、先輩？」

「　　！」

　陸（りく）くんが声を掛けてくれて、私はやっと我に返りました。

「先輩？」

　陸（りく）くんだけでなく、華恋（かれん）ちゃんも私を見つめていました。

　それでも、私はすぐ２人に返事をすることができませんでした。

　何故なら、そこに写っている写真の人物の中に――。

『Wonder　Land』の店長である、結衣（ゆい）ちゃんが制服姿で写っていたからです。