「ここ、私の生まれた場所なんですよ」

「ハッピーバースデー」夏は言う。

　雛は小さな声で、でもはっきりと、『先ほどの秘密の答え』を夏に教えてくれた。

　雛の目は今もドアと壁と、そして夏ではなく、じっと暗い床に向けられている。

　夏は自分を見ようとしない雛がどんな表情をしているのか、少しだけ考えてみた。そして夏が思い描いた空想の雛の顔は、あのなんの感情も浮かべていない、あの白い部屋の中で、あのガラスの壁の向こう側で、ずっとじっとしている、動かない人形のような雛の顔だった。（夏そっくりの雛の顔だ）

　夏は雛のお尻に目を向ける。

　そこにプラグコードはない。ちゃんとした雛のお尻があるだけだ。

　変なこと考えてごめんね、雛ちゃん。

　と、夏は心の中で雛に謝った。

　それから夏はごめんね、の言葉の代わりにそっと、不意打ちで、雛の頬にキスをした。

「きゃ！」

　と声を上げて雛が大げさに驚いた。

　信じられない、といった表情をして自分を見る雛を見て、夏はそんなに驚かなくてもいいのにな……、と思い、ちょっとがっかりした。

「ハッピーバースデー」

　もう一度、雛の手をぎゅっと握りながら、雛の両目をしっかりと自分の両目で見つめながら、夏は笑顔でそう言った。

　瞬間、雛の手がぶるっと小さく震えた。

　そして、その美しい海のような青色の目には涙が溢れて、それは我慢しきれずに一粒だけ、雛の白い頬のつたって暗い床の上にぽとり、と落っこちた。

　雛の頬には涙の跡が残っている。

　その跡を夏はそっと自分の右手の指で拭った。

「早く消さないとそれ、ずっと残っちゃうからね」

「……」

「どうしたの？」

　夏は質問をする。

　それから小さな雛の体をしっかりと自分の体で抱きしめた。

「……りがとう」

「なに？　よく聞こえない」

「ありがとう、夏さん」小さな声で雛は言う。

　それから雛はまるで川が洪水を起こしたように、反射的に泣き出した。たくさんの透明な涙が、夏の体の中を流れていった。それを夏はとても愛おしいと思った。

　雛の涙は暖かい。（冷たくなんて、全然なかった）

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