前のエピソード――第84話

「だから？」

「自分の未来を過ごす相手はドナ以外に考えられない」

　この男もまた、私と生きることを望んでいる。ドナはその言葉がこの男の口から出ることを、どれほど待ち望んでいただろうか。ドナの心臓は高鳴り、天にものぼる気分で足が地につかなかった。

「何年か後に医師になったら、必ずドナを呼び寄せるから、日本で一緒に暮らそう。それまで待っていてもらえないかい？」

　しかし、次に佑麻の口からでた言葉は、ドナを宙に浮かせていた風船を破裂させた。ドナは無残にも地面に叩きつけられた。

「あなたの未来で、あなたと過ごす私は、日本で暮らしているの？」

　ドナの表情に失望の色を見て、佑麻は慌てた。

「えっ、ダメなのかい？向こうの方が、所得も高いし、安全だし、教育水準も高いし…」

「そう…。ごめんなさい。折角だけど受けられないわ」

　ドナはそう言い捨てると、出番でもないのに、足早にスタジオに戻っていってしまった。ドナの後ろ姿を見送りながら、佑麻は安易な申し出を後悔した。ただ好きだからという理由だけで言うべきことではなかった。その前にもっと考えるべきことが沢山あったのだ。

　その日の晩に、佑麻はマム、ミミ、ソフィアに帰国の意思を告げた。

　みんなは別れを惜しんだが、彼がいつか帰らなければならないことは承知していたので彼の帰国を祝福した。佑麻は彼の意思をみんなに通訳してくれているドナの瞳に、今まではなかった無表情を感じ心を傷めた。

　佑麻はドナと距離を置き、頭を冷やそうと努力した。

　今後の人生で、彼女を必要としていることは自分自身の心に問うても疑いがない。自分がドナの国で暮らすことを想像し、何とか受け入れようと努力した。しかしそれはなかなか難しい決断だった。家族、文化、暮らし、宗教、言語。それくらいの違いなら、ドナの為だったら、忍耐と努力で何とか越えられそうな気がする。しかし、ここで一生を終えられるのかとなると、それはなかなか難しい決断だった。

　日本人の佑麻にとっては、フィリピンがホームであると、どうしても思えないのだ。何の結論も見出せずに、むなしく帰国までの日々を過ごした。