「カナレ、さっきの事はどう思う？」

「さあ、どういうつもりなんでしょうか？」

　その時は、狐がどういうつもりで男たちを連れ去ったのか分からなかったが、翌朝のニュースでそれが分かった。

「昨夜、大川に男性2人の死体が上がりました。この2人は現金輸送車襲撃犯人の一味と見られ、どうやら仲間割れのあげく、殺されたとみて警察が残り二人の後を追っています」

「カナレ、このニュースどう思う？」

「昨日の二人は小者です。とても現金輸送車を襲った犯人とは思えません」

「カナレもそう思うか？だとすると、狐は犯人に仕立てる為に、あいつらを連れ去ったという事かもしれない」

「何故、現金輸送車の犯人を殺さなかったのでしょう？」

「まだ、生かしておいて利用するつもりなのかもしれない」

「どういう風に利用するんでしょうか？」

「さあ？そこまでは、分からないが」

　だが、その答えはそれから数日が経過し、事件となって現実の問題となる。

　俺が大学からバイトに向かおうと、駅を降りたら、いきなり通行規制が張られている。

「どうしたんですか？」

　近くに居た人に聞いてみた。

「どうやら、銀行強盗らしいよ。人質を取って立て籠もって居るという話だ」

「えっ、銀行強盗ですか」

　俺は、遠回りして、バイト先のレストランに入った。

「店長、香苗さん、大丈夫ですか？」

「おおっ、一くんか、駅の方はどうだった？」

「ええ、凄い警戒でした。とても歩ける状態ではありません」

「こっちも、お客さまも来なくて、今日は開店休業状態よ」

「ちょっと、カナレの所に行って来てもいいですか？」

「ああ、行ってくるといい」

　俺は、着替えもせずに店を出て、カナレが勤めているケーキ屋に向かった。

　店の前に来て中を覗いても、誰もお客がいない。

　俺は自動ドアから中に入った。

「いらっしゃいませ」

　美佐江さんが迎えてくれた。

「あら、一くん。どうしたの？」

「いえ、銀行強盗があって、店も暇なんで、カナレの様子を見に来たんです」

「あっそう。ちょっと待ってね。カナレちゃん、お兄さんが来たわよ」

　美佐江さんが奥に向かって呼んでくれる。

「あっ、お兄ちゃん」

「カナレ、大丈夫か？」

「うん、私は大丈夫。そっちは？」

「こっちも大丈夫だけど、お客が来なくて休業状態なんだ」

　それを聞いた美佐江さんが、答えてくれた。

「あら、そっちも。こっちも今日はお客が来なくて。警察が外出しないようにって言ってるから。それから、幼稚園や学校も早退だって」

　見ると表を歩いて人も疎らだ。

「どうしようか？」

「この状態だと、しょうがないから、今日はお店もお終いだわ」

　美佐江さんは奥の厨房の旦那さんと相談している。

「今日はもう閉店にするって。カナレちゃんも一くんと一緒に帰った方がいいって」

「カナレ、お言葉に甘えてそうするか？」

　カナレは着替えてくるために奥に行った。

「一くん、これ持って行って。もう捨てるしかないから、持って行って貰って構わないわ」

「いいんですか。こんなに貰って」

「いいのよ」

　美佐江さんはケーキの入った箱を2つ渡してくれた。これだけで、今日の夕飯の心配はしなくても良さそうだ。

　カナレが着替えてきたら、俺のバイト先のレストランに向かう。

　裏口から中に入ると、店長と香苗さんが店を閉める準備をしていた。

「店長、どうしたんです？」

「いや、今日はもう駄目だろうから、店を閉めようって、香苗さんと話をしていたんだ」

「私も子供を学校まで迎えに行かなきゃ」

「そうですか。仕方ありませんね。あっ、これ、美佐江さんから貰ってきました。良かったら香苗さん1つ持って行って下さい」

「えっ、いいの。サンキュー、一くん」

　香苗さんはケーキの入った箱を1つ持つと、さっさと帰って行った。

「じゃあ、俺とカナレも帰るか？店長、お先に失礼します」

「ああ、気を付けて帰れよ」

　俺とカナレは店を後にした。

　まだ、暮れていないうちにアパートに帰るってことはなかったので、部屋でカナレと向かい合うと変な感じがする。

「ご主人さまどうします？」

「そうだな、食事にするか？」

　何気にＴＶを点けると、銀行強盗の中継をしている。

　どこのチャンネルを回しても中継になっている。

　どうやら、かなりの事件になっているようだ。

「パンパン」

　ＴＶから銃声がした。

「今、犯人が発砲しました。中の様子は分かりません」

　レポーターが興奮気味に話す。

　俺とカナレもＴＶの方を見ている。

「犯人は二人組で、この前現金輸送車を襲った犯人と見られています」

「カナレ、どう思う？」

「恐らく、狐に操られている二人でしょう。

　ですが、この前水死体になった二人は、替玉でした。そして、この二人が本物だとしてもまだ二人が行方不明です。

　狐は残り二人をどうするつもりなんでしょう」

「うーん、どうしても狐の目的が分からないな。やつは何をしたいんだろう」

「だけど、人間に対する復讐と言ってました。まだ何かするつもりなんでしょう」

「あっ、今警官隊が突入しました。警察が突入です」

　レポーターが忙しくマイクに向かって話しかける。