学生時代に一度別れた信一郎と付き合うことになった。自然消滅からの再会で、自然復活といった感じだ。

付き合っていた当時も、今も淡白な間柄だけど同じ温度、これが昔も今も落ち着く。信一郎がいない間、気になる男はいたものの、結局良い仲になることはなかった。

「信一郎の方は……？」

過去の恋愛を尋ねることによって、この復縁をもう少し確かなものにしたくて、私は訊く。

「俺は」

信一郎は遠い目をした。

「婚約者がいた」

「は……」

私はぽかんと口を開けた。

頭をぐるぐると思いが巡るが、信一郎は何も言わず先を歩いていく。

ちょっと待ってよ。

「その人とは、どうしたの？」

からからになった喉から声を出す。

「住むとこ決めるときに稼ぎが足りないってんで、婚約破棄された」

信一郎が長髪を掻き上げる。

……同棲。学生時代に憧れて、結局行くことは無かった信一郎の部屋を思う。

私なら、どんな場所にでも付いていったのに。

見たことのない「婚約者」に私は敗北を感じた。

相手に破棄されたということは、信一郎はまだ……、まだ相手のことを？

信一郎は私の方を見ずに言った。

「指輪をまだ返してもらってない」

眉間に深い皺が寄り、瞳はギラギラ燃えていた。

婚約指輪！　そこまでした相手がいる。そして、それを取り返そうとするほど、愛は裏返っている……。

「もし返してもらえたら私にちょうだい」とは、冗談でも卑屈過ぎて言えなかった。

でも、おさがりで良いからそこまでの想いが欲しくてたまらなかった。

結局、信一郎は「もう別れよう」のメッセージ一言で私の前から消えた。

元婚約者のことが忘れられない、とすら言ってくれなかったことに、私は泣いた。

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