木地師宗吉

@kounosu01111

大江戸の西空に、糸で吊るしたようにひっかかっていた新月が落ちると、その後に、闇が来た。

　広くはないが、庭はよく手入れされている。その角の築石の陰に寝転んでいた新吉が、むっくり起き上がった。待つことには馴れていた。さっきから、濃く桜の花が匂うのは、小路を隔てた真福寺の境内の八重桜だ。

　新吉は中腰にしゃがむと、両手を後にまわして、腰から、股引きの尻っぺたあたりを念入りに払った。それから懐から紺無地の手拭いをつかみ出すと、きりきりと頭を包み、顎の下にきつく絡んだ。

　「・・・・・・？」

　築石の影に、ぬっと立ち上がった新吉が、突然ぎょっとしたように身を引いた。隣の戸田惣左衛門家寄りになったあたり、鎧小路から何者かが塀を乗り越えて、屋敷内に降り立ったのである。

　「同業か？」

　思わず舌打ちの出そうになった新吉が、もう一度ぎょっと身震いしたのは、別に小便がたまっているわけではない。塀を乗り越えてくる気配が、一人だけでないからであった。

　新吉は息を潜め、貼り付くように石の陰から眼だけ光らせている。塀を乗り越えてきた影は、いったん塀の下に固まると、今後は一列に長くなって建物の方に歩き出した。足音もしなかった。

　日は昇ったばかりである。日差しは建物にさえぎられて、まだ裏庭には届いていなかった。塀ぎわの高い椎が明るんでたっているだけである。椎にあたる日差しはまだ弱いが、今日も暑くなるだろう。空には雲ひとつなかった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい