「私ね、ユウを学校に通わせてあげたかったんだ」　

　それが私の戦う理由、社長さんに叶えてもらう予定の願い。

「ユウは訳あって戸籍が無いの。そのせいで学校に通えない」　

　戸籍が無いせいで、満足な職にもつけない。そのせいでユウは公園でホームレスとなっているのだ。　

　私は自分の家に住まわせてあげたいと思っているけど、両親に猛反対された。当然といえば当然だ。犬や猫ならともかく、素性の分からない者を住まわせるなんて、どんなお人よしでもやらないだろう。

「そんなユウに、私は毎日話したの、学校のことを。今日どんな授業があったとか、友達とどんな会話をしたとか、いろいろ話したの」　

　休憩中に見た、クラスメイトの能力バトルの状況なども話した。たまに一緒に宿題をやったりもした。

「ユウは楽しそうに、私の話を聞いてくれた。本当に楽しそうに……。でもたまに哀しそうな顔もした」　

　ユウが哀しそうにしていたのは、多分学校に通う私が羨ましかったのだと思う。

「だから私はＮＥＸに出た。優勝して、ユウを学校に通わせてあげるために……」　

　私はそう皆に伝えた。　

　でも、その願いは叶うことはなくなった。肝心のユウがいなくなってしまったからだ。　

　ユウの顔を思い出して、私はまた涙を流してしまう。

「なあ、凩！」　

　車田くんが手術室前だからか、小声で話しかけてきた。小声と言っても、普通の人にとっては十分大きい声だけど。

「オレさ、ユウって時々どっかの漫画の主人公じゃないかって思うんだ」　

　急に何を言い出すのだろうかと思ったけど、何も言わずに彼の話を聞くことにする。

「常に冷静！　だけどヒロインを守る時……あ、ヒロインってのはこの場合凩のことな！　……とにかく、大切な人を守る時には熱くなる。それって、オレの好きな漫画の主人公の特徴とそっくりなんだ！」　

　車田くんの謎の話は続く。

「主人公ってのはさ、絶対に死んだりしないんだ！　もし、死ぬとしたら、それは戦いが終わって平和が戻った時だけだ！　でもオレ達の、エンダーとの戦いはまだ終わっていない！　だから、ユウは生きている、オレはそう信じている！」　

　ここまで聞いてやっと分かった。どうやら漫画好きの車田くんなりに、私を励ましてくれているようだ。　

　でも、車田くん、女の子の励まし方少し下手だなと思い、私はちょっと笑ってしまう。

「その理論だと、ユウは戦いが終わると死んじゃうのかな？」

「！！　い、いや、オレが言いたいのはそういうことじゃなくて……！」　

　車田くんがあたふたする。私はその様子に思いっきり笑う。

「ごめんごめん、車田くんの言いたいことは分かってるよ。……うん、それじゃあ私はヒロインらしく、ヒーローの帰還を待つとしますか！」

「お、おお、その意気だ！　オレもあいつのライバルキャラとして待つぞ！！」

「わたくし達も、仲間キャラとして待ちましょうか空くん」

「……うん」　

　皮肉にも、ユウがいなくなり、空くんママが倒れたことによって、私達の心は一つとなった。

「あ、皆さんここにいらしたのですかっ！」　

　私達のもとに、いつもの黒服さんが肩で息をしながら駆け寄ってきた。

「エンダーからメッセージが届きました。病み上がりのところ申し訳ありませんが、至急社長室までご同行ください」