　三者面談がありました。桜と、担任の先生と、お母さんの三人です。開始早々、挨拶もそこそこに、お母さんが意見を言いました。

「桜は、就職は難しいんでしょうか」

　担任の先生が、えー、と渋い相槌を打ちました。

　就職難の時代です。お母さんの時代とは違い、高校卒業で正社員になるのは狭き門だと、桜は知っていました。

「桜さんの成績なら推薦で短大に行けますよ」

　そうなのです。前もって桜には知らされていたことでした。数学がいつも赤点なのを他の成績が補い、推薦がもらえると聞いて、桜は嬉しく思いました。

　先生はこうも言いました。

「部活もがんばっていますし確実です」

　それでもお母さんは心配そうでした。

　先生とお母さんが桜を見ました。言わなくてはいけない時です。

「私、短大に行きたいです」

　推薦は、指定校推薦でした。小論文がテストされるらしく、先生達の助言を受けながら楽しく勉強しました。

　お母さんも小論文のテキストを買ってくれました。何だかんだで、心配してくれているのです。

　試験の結果を知らせに、担任の先生が全校集会中であったのを廊下で待っていました。

　合格です。

　ほっとしていると、部活の顧問の先生が、ご両親が心配するから早く帰りなさい、と言います。もしかしたら、ご馳走を作って待っているかもしれないよ、と。

　急いで家に帰って、ご馳走はありませんでした。

　合格したことよりも進路が決まったことにほっとして、桜は頭が空っぽみたくなりました。お母さんも、そうであったのかもしれません。

　そうこうしているうちに、卒業、春休みをむかえました。

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