雷獣の子

　雷雨の中、森に入った。薪が足りず、雨に濡れていても集めたかった。

　急に、腹の底が裏返る轟音がした。落雷と、何かの声。

　茂みの奥に、傷だらけの雷獣が転がっている。脇には雷獣の子。

　哀れだが育てられない。黙ってその場を後にした。

　村の若者が雷獣の子を拾った。

　数日後、魔物の群れが首都に出た。予言通り、魔物を倒せるという「雷獣遣い」が集められる。

　若者は連れて行かれ、数年後に遺体が戻ってきた。

　遺体の傍らには雷獣がいない。せめて生きていてくれればいい。

　もしもの話、自分ならば死ななかった、雷獣と共に生きて帰ったかもしれない。その思いは、見なかったふりをして飲み込んだ。

　その日も、薪を集めに、森に入った。折しも雷雨。

　踏み入った茂みの奥、傷だらけの雷獣が転がっている。

　雷獣はまだ息がある。うっすらと目を開けてこちらを見る。

　やめてくれ。

　私の主は私一人、私の配下も私一人だ。

　誰の下にもつかないし、誰の上にも立ちたくはない。だから、こんなに辺境に隠れている。もう二度と見つからないように。

　それなのに、何度拒否しても、雷獣は目の前に現れる。

　何度でも、魔物の群れを、共に討ちはたそうと、迫ってくる。

　繰り返される予言通りに、運命は約束を守ろうとする。

　呆然として、私はもう動けない。

第42回ヘキライお題「我が主」再録です。

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