コンコンッ。

「レオン！　起きてる？」

朝、部屋のドアを叩く音とともに、聞き慣れた声が響いた。

「……ん？　ミリアか？」

「そうだよ！　そろそろ起きてるかなって！」

俺はベッドから身を起こし、眠い目をこすった。

「今、起きたところだ……」

「もう！　今日は買い物に行くんでしょ？　早く準備してね！」

「ああ、分かった。すぐ行くよ」

俺は身支度を整え、部屋のドアを開けた。

「おはよう、レオン！」

目の前には、満面の笑みを浮かべたミリアが立っていた。

「おはよう。朝から元気だな」

「もちろん！　今日はいよいよ旅の準備をするんだよ？　楽しみじゃないわけないでしょ！」

「……そうか」

あまりにも嬉しそうに言うものだから、俺まで自然と笑ってしまった。

勇者パーティーを追放されてから、まだ一日しか経っていない。

それなのに、こうしてミリアと二人で新しい旅の準備をしているのだから、不思議なものだ。

「それじゃあ、まずは武器の手入れからだな。長旅になるんだし、今のうちに整備しておかないと」

「うん！　私も必要なものを買わなくちゃ！」

俺たちは宿を出て、冒険者向けの店が立ち並ぶ通りへと向かった。

最初に訪れたのは、通りの奥にある古びた武器工房だった。

店内からは、金属を打つ音が響いている。

「いらっしゃい。武器の購入か？」

奥から顔を出したのは、恰幅のいい中年の男性だった。

「いえ、剣の手入れをお願いしたいんですが」

俺は腰に差していた剣を取り出し、店主に差し出した。

店主は剣を受け取ると、じっくりと眺め始めた。

「ほう……こいつは随分と使い込まれているな」

「まあ、長いこと使っていますから」

「それにしては、刃こぼれがほとんどない。手入れが行き届いているだけじゃないな……」

店主は剣を確かめたあと、俺の方へ視線を向けた。

「お前さん、かなりの腕前だろう？」

「え？」

「この剣の状態を見れば分かる。無駄な力を使わず、的確に扱っている証拠だ。魔法剣士としても、相当な実力があるんじゃないか？」

「い、いえ……俺なんて、まだまだですよ」

俺は思わず頬をかいた。

「謙遜することはない。長年武器を扱っていれば、そのくらいは分かるもんさ」

店主はそう言って、剣の手入れに取りかかった。

その様子を、ミリアは隣でじっと見つめていた。

（やっぱり、レオンはすごいな……）

レオンの戦い方は、とても無駄がない。

必要なときにだけ剣を振るい、必要な分だけ魔法を使う。派手さこそないものの、その一つ一つが正確で、効率的なのだ。

それなのに、あの勇者たちは彼の実力を見抜けなかった。

（本当に、もったいないことをしたよね……）

ミリアは小さくため息をついた。

「おーい、ミリア？」

「えっ？　な、なに？」

「どうしたんだ？　ぼーっとして」

「な、なんでもないよ！」

ミリアは慌てて首を振った。

「そ、そんなことより！　剣の手入れ、もうすぐ終わりそうだね！」

「そうだな」

しばらくして、店主が手入れを終えた剣を差し出してきた。

「よし、これでいい。大事に使ってやりな」

「ありがとうございます！」

俺は代金を支払い、剣を腰に戻した。

「さて、次は防具だな」

「うん！　行こう！」

俺たちは武器工房をあとにした。

次に向かったのは、防具を扱う店だった。

「レオンは、どんな防具にするの？」

「動きやすいものがいいな。重すぎると剣も振りにくくなるし」

「確かに、レオンは素早く動くもんね！」

店内には、革鎧から金属製の鎧まで、さまざまな防具が並んでいた。

俺は何着か試着し、動きやすさを確かめながら選んでいく。

「これならよさそうだな」

「うん！　似合ってるよ！」

「そうか？」

「うん！」

ミリアも自分に合った防具を選び、必要なものを購入した。

防具を新調したことで、少しずつ旅に出る実感が湧いてくる。

「よし、次は道具だな」

俺たちは道具屋へ向かった。

そこでは、食料、水筒、寝袋、野営に必要な道具、着替えなどを買いそろえた。

「食料はこれくらいあればいいかな？」

「そうだな。あとは旅先で補充すればいいだろ」

「着替えも忘れちゃだめだよ！」

「分かってるって」

ミリアが次々と商品を選んでいく。

気づけば、俺たちの手にはたくさんの荷物がぶら下がっていた。

「……なあ、ミリア」

「なあに？」

「これ、どうやって運ぶんだ？」

「…………あ」

ミリアは手元の荷物を見下ろした。

「そ、そういえば……！」

「マジックバッグを買えばいいんじゃないか？」

「それだよ、レオン！」

ミリアはぱっと顔を輝かせた。

「どうして今まで気づかなかったんだろう！」

「いや、俺も今気づいたんだけどな……」

俺たちは顔を見合わせて笑った。

そのまま近くの魔道具店へ向かうことにした。

店内には、魔石や魔道具が所狭しと並んでいた。

「いらっしゃいませ。何をお探しですか？」

店員に尋ねられ、俺は答えた。

「マジックバッグを探しているんですが」

「でしたら、こちらはいかがでしょう？」

店員が棚から取り出したのは、落ち着いた茶色の革製バッグだった。

「こちらは中型のマジックバッグです。旅に必要な荷物なら、十分に収納できますよ」

「へえ……」

見た目は普通のバッグなのに、そんなにたくさんの荷物が入るらしい。

「マジックバッグは、冒険者にはよく使われている魔道具なんです。容量によって値段が変わりますが、こちらなら長旅にも便利ですよ」

「それなら、これにしようか」

「うん！　私もそれがいいと思う！」

俺たちは代金を支払い、マジックバッグを受け取った。

さっそく荷物を入れてみると、あれだけあった荷物が次々とバッグの中に収まっていく。

「すごい……！　本当に全部入っちゃった！」

「これなら、持ち運びも楽だな」

ミリアは感心したようにバッグを眺めていた。

「これで買い物は全部終わりかな？」

「ああ。必要なものはそろったはずだ」

俺たちは店を出て、宿へと戻った。

部屋に荷物を置き、明日に備えて必要なものを確認する。

剣の手入れも済んだ。防具も新しくなった。旅に必要な道具もそろっている。

これなら、いつでも出発できそうだ。

「これで準備は全部終わったな」

「うん！」

ミリアは嬉しそうに頷いた。

「明日から、いよいよ二人の旅が始まるんだね！」

「ああ。どんな場所に行けるのか、楽しみだな」

勇者パーティーを追放されたときは、これからどうなるのかと思った。

けれど、今は違う。

隣にはミリアがいる。

そして明日からは、二人で新しい世界を見て回るのだ。

「それじゃあ、今日はゆっくり休むとするか」

「うん！　おやすみ、レオン！」

「ああ、おやすみ」

ミリアと別れ、俺は自分の部屋へと戻った。

窓の外には、穏やかな夜の景色が広がっていた。

――明日から、俺たちの新しい冒険が始まる。