前のエピソード――第3話「俺の滅茶苦茶な過去」

　「久しぶりだな！ヤンチャ坊主！」

　この人には、だいぶ優しくしてもらった。俺は「ご無沙汰してます！」と頭を下げた。

　「いいんだよ。そんな堅くならなくても。ハムカツ食べるか？」

　「いただきます。」

　「ほら、彼女さんも。おいで。」

　おじさんは、両手で二つのハムカツを手渡した。少し白髪頭になっているけど、半袖から見える力強そうな腕は、変わらない。俺は代金を払うが、おじさんは断った。

　「いいよいいよ。君には色々やってもらったからな。実演販売とか。この店が今も儲かってるのも、君のおかげだからさ。」

　「恐縮です。」

　「だから、いいって。わざわざ礼儀正しくしなくても。」

　おじさんは、そう言って笑った。

　ハムカツを食べた後、俺たちは、商店街を歩きながら話の続きをした。

　「こう言うと手前味噌になっちゃうけど、あの後、迷惑かけてきた人たちに謝ってさ。店の手伝いもした。」

　「許してもらうためにですか？」

　「さあねぇ。俺は、迷惑かけた分人に良いことをしたい。どっちにしろ、誰かに求められてないのに、自分勝手にやったことだけどな。」

　ミキタカは「そうですか」と言いながらも、何か疑問のありそうな顔をしていた。俺は「どうした？」と聞いた。

　「あなたの考えは、良い行いです。しかし、良いことを積み重ねれば、過去の悪事が消されるとは限りません。あなたは私たちが生きる時代を否定していますが、こういう被害があるから、その時代ができたと私は思うのです。悪いことをしても得をする人と、真面目に生きても損をする人がいるから。それを踏まえて、あなたは、どうして私たちが生きる時代を否定なさるのですか？」

　「場所を変えよう。」