今日は一日中周りがざわついていた。貰っただの、渡しただのと大騒ぎ。
仲良しの歩美も昼休みに渡せたって、にっこりと報告してくれた。
今、学校の帰りで公園のベンチで二人寄り添って座っています。私は、通学鞄からペーパーバックを取り出して、
「はい、お兄ぃの」
渡してあげた。
「ありがとう。待ってたよ」
ホクホク顔で受け取ってくれた。
それを見て、わたしの肩から力が抜けた。緊張していたんだ。
だって2年ぶりにお兄ぃに渡せたんだよ。この時のために作り方を勉強し練習もした。
それが、やっと報われだんだ。
「どういたしまして」
するとお兄いは、袋から包みを取り出した。
「もう、開けちゃうの？」
「こういうの味合うのって早い方がいいかなって」
お兄ぃは袋からラッピングをした包みを取り出すの。ピンクの包装紙にサテンの赤いリボンを斜めがけにしてあります。
「なんか、可愛いや」
お兄ぃが感想を言ってくれる。頬が熱くなってしまいます。そしてリボンを解き、包み紙を開けていく。なんか私が露わにされていく気分です。そしてパッケージが開けられる。
「おー！ ハートだ。美鳥の心の形かな」
やめてぇ、真っ赤になっただろう頬を隠すのに下を向くしかありません。
「ん？ 何か模様がある？」
そう、チョコを捏ねている途中で出た涙が入ってしまった。ファットプルームっていうんだって。白い紋様が出てしまったの。
「なんか、これもハートの形に見えるや」
お兄ぃもそう見えるんだ。失敗作だと思ったけど、捨てないで渡した訳なんだ。
「美鳥の気持ちが籠っている証拠だ」
おもわず、お兄ぃの顔を見てしまう。にっこりと笑ってくれた。私の胸の奥でドクンドクンて音が聞こえる。
「では、早速」
お兄ぃは、パッケージからチョコを取り出して口に含んだ。
私の目が潤んでいくのがわかるの。やっと渡せる。2年分、いえ、違う。出会ってからの全ての想いがお兄ぃの中へ入っていく。
「あれっ」
お兄ぃが呟く。
そう、お兄ぃの目から涙が、ひとつ、ふたつ流れ落ちた。
「この感じは………、そうか、この気持ちは」
お兄ぃは私を見返して来た。
そして、
「ごめんな。美鳥の気持ちを気づけなくて」
えっ？
「2年分、気持ちが俺に入って来たよ。寂しい想いさせた。ごめん」
あぁ、私の心の奥にしまいこんだ。
気持ちが、
想いが
伝わった。
私は体をお兄いの方に向けて返し、足に手を置いてのび上がる。
そして頬にある涙の流れた筋に
♡
「うん、うん、うん、寂しかったよお」
そして、さらにお兄ぃの足を跨いで彼の頭を抱えて、
♡
「もう、離れないでよぉ」
彼の唇は甘かった。チョコが残っていたのかな。
そして、深く、
♡
「私が、もう離さないから」
お兄ぃの体を強く抱きしめた。
「俺もだよ」
そして私の唇を塞いでくれた。
♡
彼も私を強く抱きしめてくれる。
時が過ぎるのも忘れて抱き合っていました。
私のバレンタインは、涙の味がしました。
でも、
それは甘い。甘あーい。チョコレートのような甘いものでした。