年末年始こたつで読むのをオススメしたい、今年ささった推し小説最終回です。本当はもうあと何本かご紹介したかったのですが、年末になってしまいましたので、これにて打ち止めとしたいと思います。
さて最終回は、二ノ前はじめ さんのこちらの作品です ↓
電車の呼び声
https://kakuyomu.jp/works/822139840882084691二ノ前さんはホラー小説を書かれています。ホラーといっても怖くないし、気持ち悪くもありません。むしろ、美しい。読んでいると、深夜の水族館で一人不思議な形の魚やクラゲを見ているような、そんな気持ちになります。
二ノ前さんは短編を多く書かれます。情景を作り出し、不可思議なものに目を留め、徐々に近づいていき、それが人ならざるものだと気付かされ、最後の一言にはっとする……という離れ業を、短いと１，０００文字前後で書ききります。読んでいると「いや、これどんな神業よ！？」と、崇拝と嫉妬が混じった気持ちになります。例: 『蔵の中』（
https://kakuyomu.jp/works/16818093079211650491）。
特に、最初の情景設定で本当にするするっと話に引き込まれて、客観的に文章を分析する余裕もないくらいです。二ノ前さんの文章を何話か本気で書き写してみたら、何か体得できるかもしれませんね。やってみよう。
そんな二ノ前さんの小説なのですが、登場人物たちも割と情景の一部のようなんですね。主人公が居て、その主人公の喜怒哀楽のドラマを追っていくというよりは、舞踏を見ているような感じで、登場人物も不可思議なものたちとゆらゆらと一緒に流れていく傍観者のような印象を受けます。
そんな中で、『訪う影』（
https://kakuyomu.jp/works/822139839023181153/episodes/822139839024582857）は少し毛色が違うなと思ったのです。この話には、毎夜訪れる化けた女狐と、その女狐の様子を狸寝入りで（狐だけに……）伺う男が出てきます。この二人は、明らかに互いに興味を持っている点がそれまでの登場人物と違うなと感じました。それまでの登場人物は、巻き込む側と巻き込まれる側で力関係はあるけれど、お互いについて自主的な感情があまりありませんでした。しかし、『訪う影』では自主的な感情が語られていて、ほぼ初めてと言っていい（かと思うんですが）、相手との距離を測る双方向のコミュニケーションが発生している！と新発見をしたのでした。
そして、オススメとなります『電車の呼び声』です（えっ、ここまでが前フリ？ 長過ぎない？）。
この話の主人公は、人がいつの間にか化物に変わってしまう世界で、一人で生き延びている高校生の夕子です。夕子はある日、中学のときに同級だった栞に話しかけられ、徐々にぎこちない友情を築いていきます。栞には回りの人たちは怪物には見えず、普通の人間に見えます。そのため、二人の間には理解し合えない溝が残ります。そんな中で夕子は、この町から出ていくと怪物になって帰って来るという法則を発見します。そして栞が陸上部の県大会で外へ行くことになり——。戻ってきた栞を見る勇気はなかった夕子ですが、最後に自分一人がこの世界の異常さを認識できるには何か理由があるのだと考え、世界を救うためにこの町を出る決心をします。
うおおお！ ﾄﾞﾗﾏ ｷﾀｰｰｰｰ！ 私は一人で感動してしまいました。主人公が誰かのために決心をして行動を起こす！ これは今まで無かった展開！ 『星の王子さま』を読んでたと思ったら、『東京リベンジャーズ』だった！みたいな感動です！（？） これがいつもどおりの二ノ前さんの淡々としてゆうらりとした文体で書かれるから、夕子と栞のぎくしゃくとした近づき方と友情の芽生えが自然に感じるし、夕子の最後の決心も余計に引き立ちます。この感動を皆さんにもぜひ感じていただきたい（熱弁）！ そして全編にわたって夕子がその時々で聞いている宇多田ヒカルの BGM が良いです。夕子が旅立ちのときに聞いているのが『蹴っ飛ばせ』なのもすごく合っています。
というわけで、できれば二ノ前さんの短編をまず幾つか読んでから、『電車の呼び声』を読んでほしいなと思います。その次の『瞳の夢』（
https://kakuyomu.jp/works/822139841752977111）もすごいです。顎外れます。