【作者近況】
読者の皆様、いつも『黄金海岸の築城録』をお読みいただき、ありがとうございます。
このたび、第92話までの予約投稿が完了しました。
物語はいよいよ、建国の父・クワメの死後、彼が遺した巨大な工業国家が「時代の荒波」に翻弄される世界へと突入します。
今回は、この先の展開に込めた思いを少しだけお話ししたいと思います。
■ もし、アフリカが別の近代化を遂げていたら？
本作の執筆にあたり、一貫して追求している問いがあります。
「もし、現代の知識を持つ主人公が初期の奴隷貿易による人的資本の流出と破壊を食い止め、アフリカが豊富な人口と高度な工業力を維持したまま近代化を成し遂げていたら、世界史はどう変わっていたのか？」
単に主人公が現代知識で無双し、強大な国家を築いて周辺諸国を圧倒する。それだけの物語にはしたくありませんでした。
むしろ、国家が強大になり、豊かになった後にこそ、本当の困難が始まると考えています。
技術が進歩しても、資源が豊富でも、優秀な指導者がいても、社会の矛盾が消えるわけではありません。
繁栄は新たな利害対立を生み、かつての成功体験が次の時代には足枷となる。善意から設計された制度が、思いもよらない悲劇を引き起こすことさえあります。
本作の後半では、そうした「発展した国家だからこそ直面する構造的な問題」を、架空の世界史を通じて描いていきます。
■ これから連邦を襲う、近現代史の「地雷」
歴史や経済に関心のある方なら、どこかで見覚えのある問題が次々と登場します。
【1718年ショック――通貨の信用を守るために、産業を殺す】
南海泡沫事件や1929年の世界恐慌をモチーフにした金融危機。
シカ金貨の信用を守ろうとする政府の緊縮政策が、デフレと信用収縮を深刻化させ、競争力のある工場まで倒産に追い込みます。
通貨を守るのか。雇用を守るのか。
どちらも国家の存続に不可欠でありながら、両立が難しい局面が訪れます。
【計画経済の限界――鍬は余るのに、パッキンがない】
市場の混乱を防ごうと、優秀な技術官僚たちが生産と物資配分の最適化に挑みます。
しかし、机上の計画と現場の需要は必ずしも一致しません。
倉庫には大量の鍬が積み上がる一方、たった一つのパッキンが不足したために巨大な工場が停止する。
合理性を追求したはずの制度が、なぜ非合理な結果を生むのか。
【エネルギー革命――昨日の英雄が、明日の敗者になる】
石炭から石油へ。
この転換は連邦に新たな繁栄をもたらす一方、かつて工業化を支えた北部の炭鉱地帯を衰退させます。
国家のために働き、街を築き、誇りを持って生きてきた人々が、今度は国家の進歩によって取り残される。
「南部を灰にしてやる」
かつて同じ理想を掲げていた仲間たちが、互いに憎しみを向け始めます。
【後発国の逆襲――教えた技術が、自国を追い詰める】
かつて連邦がインドや欧州へ伝えた技術は、世界各地で新たな産業を育てました。
しかし、技術の普及は連邦だけの利益にはなりません。
後発国は既存設備の制約を受けず、最新鋭の重油プラントや低廉な労働力を武器に、連邦の産業へ猛追を仕掛けます。
昨日までの技術的優位が、明日も続く保証はない。
自ら育てた競争相手に追い詰められるという、工業国家の宿命が待ち受けています。
■ クワメのいない世界で、「51点の正解」を探す
これまでの物語には、クワメという特異点が存在していました。
現代の知識を持ち、歴史の先を見通し、時には常識を覆す決断を下せる人物です。
しかし、彼はもういません。
アミナ、ヤオ、タノ、コフィ二世たち。そして、その次の世代へ。
彼らが引き継いだのは、完成された理想国家ではありません。
偉大な功績と同じくらい大きな矛盾を抱えた、巨大な国家と制度です。
彼らには、未来を知る知識も、すべてを解決できる万能の技術もありません。
それぞれが正義を信じ、それぞれが合理的な判断を下し、それでも互いの利益が衝突する。
誰かにとっての救済が、別の誰かにとっての破滅になる。
そんな世界で、彼らは自らの信念を問い直し、時には教条を捨て、妥協を積み重ねていきます。
全員が満足する100点の正解など存在しない。それでも、昨日より少しだけましな「51点の答え」を探し続ける。
それが、クワメ亡き後の世代に課された戦いです。
■ 奴隷制を打ち砕いた国家は、自らの矛盾に勝てるのか？
本作の根底にあるのは、ただ一つの理念です。
「人間が、人間を家畜として売らない世界をつくる」
クワメたちは、その理想を実現するために戦い、産業を興し、国家を築き上げました。
しかし、奴隷制を打ち砕いたからといって、搾取そのものが消えるわけではありません。
帝国主義、金融恐慌、階級対立、地域格差、産業の衰退。
かつての被支配者が強大な国家を築いたとき、その国家は新たな支配者にならずにいられるのか。
自由を守るために築いた制度が、いつしか自由を脅かすものへと変わってしまうことはないのか。
そうした矛盾から目を背けず、登場人物たちと一緒に考えていきたいと思っています。
歴史の教科書では数行で片付けられるような変化の裏にも、数え切れない人々の人生があります。
国家の繁栄を描くだけでなく、その繁栄を支えた人々が何を得て、何を失ったのかまで描きたい。
それが、この作品で目指している大河ドラマです。
■ 最後に
第92話までの予約投稿を終え、物語はさらに大きく動いていきます。
歴史や経済の構造的な問題が好きな方にも、理想と現実の間でもがく人間ドラマが好きな方にも、楽しんでいただける作品を目指しています。
一人の天才が歴史を変える物語から、天才の遺した世界を、凡人たちが必死に維持し、変えていく物語へ。
ここからが『黄金海岸の築城録』の、もう一つの本番です。
これからも、彼らの選択と、その先に待つ世界を見届けていただければ幸いです。
引き続き『黄金海岸の築城録』をよろしくお願いいたします。