かつてのリヒトの故郷、バルトレイ領。

　そこは今や、リヒトが導入した「魔導銀掘削機」と「効率的物流網」により、王国で最も豊かな『モデル都市』へと変貌を遂げていた。

　その街の片隅、薄暗い路地裏の炊き出し所に、一人の男が並んでいた。

　泥にまみれた貴族服、手入れのされていない無精髭。かつての傲慢な次期公爵、ゼノスである。

「おい、次だ。……おい、聞いてるのか！」

　係員の怒鳴り声に、ゼノスはビクリと肩を揺らし、震える手で木皿を差し出した。

　その時、炊き出し所の前に、静かに黒塗りの豪華な馬車が止まった。

「……ゼノス様。ずいぶんと『清貧』な生活を送られているようですね」

　馬車から降り立ったのは、仕立ての良い漆黒のスーツを纏ったリヒトだ。

　その隣には、バルトレイ商会のCEOとして凛とした美しさを放つクロエが控えている。

「リ、リヒト……！ 貴様、私を嘲笑いに来たのか！」

　ゼノスがスプーンを投げ捨て、形ばかりの怒声を上げる。

　だが、リヒトの瞳には、ゼノスの現在の「価値」が冷徹な数字で浮かんでいた。

【個体名：ゼノス・バルトレイ（元貴族）】

【現在資産：銅貨三枚】

【社会的信用（スコア）：0.002点（ミミズ以下）】

「嘲笑う？ いいえ、とんでもない。僕は鑑定士です。価値のないものに、感情を割くことはありません」

　リヒトは無造作に、一通の書類を差し出した。

「ゼノス様。あなたに、最後の『再就職先』を用意しました。我が商会が直営する、北部の魔導銀鉱山です。……あそこは現在、人手不足でしてね」

「な……私に、あんな汚い穴蔵で働けというのか！ 私は公爵家の血を引く男だぞ！」

「血統ですか。……鑑定結果、あなたの血に含まれる魔導適性は、平均的な平民の半分以下です。つまり、労働力としての価値以外、あなたには何も残っていない」

　リヒトは、ゼノスの足元に転がった木皿を一瞥した。

「そのスープの代金も、僕が支払った税金から出ています。……働かざる者、食うべからず。それが僕の作った新しい王国の『会計原則』です」

　ゼノスは、かつて自分がリヒトを雨の中に放り出した時のことを、嫌でも思い出していた。

　立場は、完全に逆転した。

「……嫌なら、どうぞ。ですが、あなたの信用スコアでは、この街のどの宿屋も、パン屋も、あなたを顧客として認めませんよ」

　リヒトの指先一つで、ゼノスは社会的に「透明な存在」にされたのだ。

　ゼノスは絶望に顔を歪めながら、泥にまみれた契約書を拾い上げた。

「……さて、クロエさん。不良在庫の処理（ゼノスの処分）も終わりました」

　リヒトは馬車に戻り、窓の外に広がる、自身が作り上げた「数字で管理された平和な世界」を見つめた。

「次は、この大陸全体の『連結決算』を行いましょうか」

【ゼノス：鉱山労働者（最低賃金）へ採用】

【リヒトの視線：世界統一市場の創出へ】