内部監査室のドアが閉まった瞬間、空気の密度が変わった。廊下のざわめきが遠くなり、部屋の中の音だけが鮮明になる。

　相澤さんは時計を一度見て、机の上にファイルを置いた。

「開始は11:22。終了は11:32。10分です」

　言い切る声が、変に優しかった。“守る”と約束した時間を、本当に守る人の声。

　白井課長は椅子に座ったまま、腕を組んだ。笑顔を貼り付けているが、目の奥が落ち着かない。

「で？　何の確認？　さっきも言ったけど、〆切なんだって」

　相澤さんは頷き、PCを開いた。

「〆切だから確認します。提出物の真正性——誰が作り、誰が編集し、誰が提出したか。そして、編集内容が正当かどうか」

　相澤さんは画面を見せる。企画書の編集履歴。権限変更ログ。印刷履歴。

「白井課長。昨夜から今朝にかけて、あなたが表紙を編集し、作成者欄を変更。今朝10:46にグラフ差し替え。そして、根拠PDFへのリンクを削除していますね」

　白井課長は肩をすくめた。

「それは、体裁を整えただけ。役員会向けにさ。根拠リンクは、見栄え悪いし」

　相澤さんは淡々と返す。

「体裁の調整は否定しません。問題は“作成者欄の変更”と“根拠の削除”です」

　白井課長が笑う。

「作成者って、別に誰でもいいだろ？　課の成果だし。それに篠宮は契約社員だよ？　役員会で名前出すと……ね？」

　私は膝の上で拳を握った。また、その言い訳。

　でも相澤さんは、表情を変えなかった。

「契約社員かどうかは関係ありません。社内規程上、起案者は実質的な作成者である必要があります。虚偽があれば、内部統制上の問題です」

“虚偽”。その言葉が、白井課長の笑顔をわずかに削った。

　橘さんが、横から一枚の紙を差し出した。私の作業メモの要点をまとめたもの。タイムスタンプ付き。

「篠宮さんの作業記録と、元データの保全状況です」

　白井課長がその紙を見て、鼻で笑う。

「なにこれ。メモ？こんなの、いくらでも後から書けるだろ」

　相澤さんは即答した。

「後から書けません。作業メモフォルダは更新ログが残ります。編集時刻、編集者、差分。そして、あなたが昨夜、篠宮さんの作業フォルダの権限を変更したログも残っています」

　白井課長の目が、一瞬だけ泳いだ。

「……権限？　俺は知らない。たぶんシステムが勝手に——」

　相澤さんが言葉を切る。

「システムは勝手にしません。権限変更は操作した人のIDで残ります。それが、あなたのIDです」

　沈黙が落ちた。白井課長の指先が、机の端を叩く。小さく、早い。

　相澤さんは時計を見た。

「11:29。あと3分。白井課長、今ここで確認することは一つです」

　相澤さんは私を見てから、白井課長へ視線を戻した。

「この企画書の実質的な作成者は、篠宮さんですね？」

　白井課長は笑った。笑いながら、目だけが冷たい。

「……篠宮が下書きしたのは認めるよ。でもさ、企画って“まとめる力”が成果なんだよ。最終的に通すのは俺の仕事。だから俺の名前でいい」

“まとめる力”。言葉が上手い。でも、ログは上手さに騙されない。

　相澤さんは、淡々と口を開いた。

「では、役員会提出資料としては不適切です。起案の真正性が担保できないため、提出は一旦停止します」

　白井課長が椅子から身を乗り出した。

「は？　提出停止？　ふざけんな。このタイミングで止めたら、俺の評価が——」

　相澤さんは首を振った。

「評価ではありません。会社のリスクです」

　そして、相澤さんは私に言った。

「篠宮さん。あなたが作成した元データを、監査保全領域から開けます。その場で、真正性を示せますか」

　喉が乾く。でも、これを言うためにここにいる。

「……はい。示せます」

　相澤さんがPCを私の方へ向ける。保全フォルダ。そこには、私のドラフトが時系列で残っている。最初の草案、修正履歴、表現の推敲、数字の差し替え。

　私は、該当ファイルを開き、バージョン履歴を表示した。

　作成者：篠宮 由奈

　作成日時：〇月〇日 23:41

　修正者：篠宮 由奈（複数）

　最終修正：昨日 22:12

　そして、白井課長の編集は——表紙のみ。

　私は静かに言った。

「本文は私が作成・修正しています。課長の編集は、表紙の作成者欄変更と、提出者欄の調整のみです」

　白井課長が、舌打ちしかけて飲み込んだ。

　相澤さんは時計を見た。

「11:32。終了。白井課長、ここまでです。続きは“公開の場”で行います」

　公開の場。その言葉に、白井課長の顔色が変わる。

「……公開？　ちょ、待て。ここで済む話だろ？」

　相澤さんは、穏やかに言った。

「〆切直前に、提出物の真正性に疑義が出ました。監査として、役員会に“監査報告”を行います。最低限の報告です。事実のみ」

　白井課長の喉が動く。言葉が出ない。

　橘さんが立ち上がり、淡々と告げた。

「役員会の資料提出は、監査の確認後に切り替えます。篠宮さん作成の元データを正式版として提出します」

　私は、息を止めた。“私の元データ”が、“正式版”。

　白井課長が笑った。壊れたみたいな笑い。

「……篠宮、お前、そこまでやるんだ」

　私の背中に冷たいものが走る。でも、相澤さんが間に入るように言った。

「篠宮さんは、事実を示しただけです」

　——事実を示しただけ。それが、こんなに強いなんて。

　私たちは役員会議室へ向かった。廊下を歩く間、白井課長の歩幅は小さくなっていく。一方で、相澤さんの歩幅は変わらない。

　会議室の前には、役員会資料の担当者が立っていた。時計は11:40。あと20分で役員会が始まる。

　担当者が焦った声で言う。

「相澤さん、資料、どうなってます？白井課長から“最終版”って聞いてたんですけど」

　相澤さんは落ち着いて答えた。

「最終版は監査確認中です。今から、監査確認済みの版を提出します」

　担当者の目が丸くなる。

「……監査確認？　役員会で？」

「はい。〆切直前のため、例外運用です。ただし、例外運用の理由も含めて、役員へ報告します」

　——例外運用。つまり、普通はここまでしない。それほど、この件は“会社の問題”になった。

　会議室の扉が開く。役員たちが入ってくる気配。空気がさらに冷える。

　相澤さんが私に小さく言った。

「篠宮さん。話すのは“作った事実”だけ。感情は、私が引き取ります」

　引き取る。その言い方が、妙に頼もしい。

　役員会が始まった。議長席に座る専務が、資料をめくりながら言う。

「では、営業企画部の新企画。白井くん、説明を——」

　白井課長が立ち上がりかけた瞬間、相澤さんが一歩前に出た。

「失礼します。内部監査室の相澤です。本議題に入る前に、提出資料の真正性に関する監査報告を行います」

　会議室の空気が、凍った。役員たちの視線が、一斉に相澤さんへ向く。

　専務が眉を上げる。

「監査報告？　このタイミングで？」

　相澤さんは落ち着いて頷いた。

「はい。〆切直前に、資料の作成者表示と編集履歴に疑義が生じました。提出物としてのリスク回避のため、監査確認済みの版に差し替えています」

　役員たちがざわつく。白井課長の顔が、引きつっている。

　相澤さんは続ける。

「結論から申し上げます。本企画書の実質的な作成者は、営業企画部の篠宮 由奈さんです」

　——名前を呼ばれた。

　私は、胸が熱くなって、視界が少し滲んだ。でも、泣くのはまだ早い。ここは、仕事の場。証拠の場。

　専務が私を見る。

「篠宮さん？　契約社員の……？」

　白井課長が、すぐ言った。

「そうです。でも、最終的にまとめたのは私で——」

　相澤さんが、言葉を遮る。

「まとめの有無ではなく、作成者表示の正確性が問題です。監査ログで、篠宮さんが本文を作成し、白井課長は表紙の作成者欄を変更しています。また、提出直前に権限変更が行われ、篠宮さんの元データへのアクセスが遮断されました」

　役員たちの顔が変わる。“権限変更”。それは、個人の問題じゃなく、会社の統制の問題だ。

　専務が白井課長に視線を向けた。

「白井くん。これは本当か」

　白井課長が笑った。

「誤解です。権限変更なんて、私は——」

　相澤さんが静かに言う。

「IDで残っています。白井課長のIDです」

　会議室が静まり返った。紙をめくる音すら止まる。

　専務が短く言った。

「……営業企画部長、説明しろ」

　部長が顔色を変え、言葉を探す。白井課長は、笑顔が崩れないように頬を引きつらせた。

　その時、相澤さんが最後の一枚を出した。

「さらに、同様の作成者差し替えが、過去にも複数確認されました。本件は単発ではなく、是正対象です」

　——私が提出した、二件の“参考”。

　役員の一人が低い声で言った。

「常習か」

　白井課長の喉が鳴った。

　相澤さんは、淡々と締める。

「以上、監査報告です。本企画自体の内容は有用です。ただし、作成者表示と提出過程の是正が必要です。本日、企画説明は“篠宮さんが作成者として”行います」

　白井課長が、かすれた声で言った。

「……は？」

　専務が私を見た。

「篠宮さん。説明できるか」

　私は、一瞬だけ白井課長を見た。怖い。でも、ここまで来たら、逃げたら消える。

　私は立ち上がり、深く頭を下げた。

「はい。説明します」

　自分の声が、思ったよりはっきりしていた。

　白井課長は、椅子に沈むように座り直した。その顔から、ようやく笑顔が消えた。

　私は資料を手に取り、役員たちに向けて話し始めた。

　——これは、私の企画です。私の言葉で、会社に通す。