──ミカ──

　ボロアパートの一室にて。

　いまミカは、阿立夏美との通話を終えたところだ。

　夏美からの提案で、橘佳織を加えて、三人でデートすることになった──。とくに断るのも何なので受け入れたが。

　とくに乗り気にならない。

　これが早瀬ミカのころなら、ドキドキで夜も眠れなかっただろうが。

　しかし事象零式人型決戦兵器【Ω：弐式】に転生した身では、自分自身でデートしたいとは思わない。

　どうせなら、佳織と夏美のいちゃいちゃデートでも見せつけてくれればいいのに。もちろん、そういう方向に持っていくことは容易いが。

　先日、盧（ロ）家の領土内でビジネス百合の者たちを惨殺したとき、櫻子から問われたものだ。

　──「ですがミカ様。橘さまと阿立さまの関係も、ミカさまを動かすためのビジネス百合だったのでは？」

　ミカは内心で首を振ったものだ。

　──「櫻子さん、わかってないなー。私のこの嗅覚が──」

　──「【Ω：弐式】の嗅覚センサーですか？」

　──「違うよ。言うなれば、この私の魂の嗅覚さ。それが嗅ぎ分けるんだよ。本物（ガチ）と、エセを。そしてあのとき──白鷺女学園の屋上で、佳織お姉さんが夏美お姉さんの名を口にしたとき、私には一発で分かったのさ」

　──「と、仰いますと？」

　──「佳織お姉さんは、夏美お姉さんに気があるとね。そして、向こうもまんざらではないと。ただ当人たちは、まだそこまで明確に意識してはいなかったけど。私はね、芽生え始めたこの尊い百合に、水をやって育てているんだよ」

　──「さすがミカ様、マリアナ海溝よりも深い百合の境地です！」

　──「ん。知ってる」

　というわけで、ミカ自身がデートしても、とくに燃えないのだ。

　だとしても、どうするのか？　

　次なる一手は？　

　また佳織と夏美に、何かの見返りとして本気の百合エッチをさせるのか？　いや、それでは意味がないのだ。

　ミカのためにするという、他律的な構図では。

　二人が自主的に、本気の百合エッチに至るようでなくては。

　しかし、そのためにはどうすれば……。

　ミカは激しく思考を走らせていた。ここまで熟慮黙考することは、これまでなかったことだ。

　銀河評議会で地球人類の代表としてスピーチしたときでさえ、いまの100分の1も考えてはいなかった。

　ふと視線の先に、エマの姿が映る。

　いまエマは漂白剤を使って、畳の血痕を落としていた。

　昨夜、ローザが武装強盗の若者たちを惨殺したときの後始末が、まだ残っているわけだ。

　当のローザは、ネコ用クッションの上で丸まって、満足そうに眠っている。

　ミカは惨殺現場の掃除を、ローザにさせることはなかった。

　これは甘やかしではなく、どんなに賢いネコでも、自分の粗相で汚した場所を掃除はしないだろう、ということだ。

　それに武装強盗犯たちを残酷に殺した点は、『いい子、いい子』と撫でてあげるに値した。

(ひと様の家に、土足で上がるなんてねー。失礼だよ)

　というわけだ。

　とにかくミカの視線はいま、エマに固定されていた。

　そして閃きが、噴火のごとく脳内を貫く。

　──「恋のスパイスは、百合の百合による百合のためのNTR（寝取られ）にあり！」

　櫻子が息を呑むのが分かった。

　──「……ミカさま。わたしは、そちらの方面ではまだまだ未熟な者です。ですが、その一手には、大いなるリスクがあるのでは？　一歩間違えれば、ミカ様が育て始めた百合が大輪の花を咲かす前に、根っこから崩壊してしまうかもしれません」

　──「その価値はあるよ。成功すれば、佳織お姉さんと夏美お姉さんの関係値は、ぐーんと前に進むだろうし。あと何より、見守る私がドキドキして愉しいよね」

　──「さすが百合的愉悦主義者のミカ様でございます。ところで誰を百合の刺客として送り出すのですか？」

──「誰だと思う？」

──「有住沙羅さんではありませんね。あのかたには荷が重い。ということは──」

※※※

　　　　──橘佳織──

　デートの日。

　待ち合わせ場所にした駅前で、佳織はとんでもない過ちに気づいた。

　今回のデート場所を、都内の遊園地にしてしまったのだ。

　それでいま最寄り駅にいる。ここからでも、遊園地の観覧車を見ることができる。

　カップルが、いちゃいちゃしながら乗り込む観覧車を──。

　それを見て、選択したデート場所の致命的な過ちに気づいたのだ。

「まって。ミカ、遊園地の乗り物に乗れないんじゃない？　だって身長が五メートルの機械生命体よ？」

「……先輩、いまごろ気づいたんですかぁ？」

　と、すでに到着していた夏美が言う。

　夏美はデートということで、職場で会うときよりも、可愛らしいコーディネートの衣服を着ていた。

　先ほど駅前で見つけたとき、佳織はちょっと──いや、だいぶ、ドキッとしたものだ。

　それはそれとして、

「気づいていたのなら、言ってくれればいいのに」

「いえ、先輩。さすがにそこに気づいてないとは思えなくて。何か、そんな『不利』を差し引いてもお釣りがくる強みが、遊園地デートに隠されているのかと」

　真剣に困惑している夏美の顔を見て、佳織は恥ずかしくなった。

　それでも言い訳をするならば、今回のデートが決まるとは思っていなかったのだ。なんとなくミカは、デートを断るのではないか、と。

　それがとんとん拍子で決まったものだから、慌ててしまい、遊園地デートにしてしまったのだ。

(水族館のほうが良かったかしら……まだミカは来ていないけれど、いまさら場所を変更するのも……)

　などと考えていると、ふいに気づく。

　すぐそばに、白人の、長身の女性が立っていることに。

　目を惹く美人だ。同時に抜き身の刃のような、鋭さがある。何より、こんなに近づかれるまで、気づかなかった。

(え？　わたしが鈍いの？　それともこの女性が、気配を消していたの？)

　そんな女性は、流暢な日本語で挨拶してきた。

「はじめまして、エマと申します。ミカさまの名代として、参りました」

「「…………え？」」

　佳織と夏美の当惑の声が、ハモッた。