三人が宿の部屋へ戻った瞬間、扉が閉まる音と同時に、どさっと力が抜けた。

「……もう無理。きつい……」

　真っ先にエステルが胸元を押さえて座り込む。

「腰が……。動きづらすぎるわ、この服」

　リヴィアもストンとベッドに腰を下ろし、深く息を吐いた。

「……苦しいですね。ずっと締め付けられている感じでした」

　セラフィナも椅子に手をつきながらゆっくり腰を下ろす。

　三人はほぼ同時に、タイトドレスの布を軽く引っ張った。

「絶対わざとよ。絶っっ対！」

「……これの何がいいんだか、理解不能だわ」

「すごく興奮してましたよ。視線が」

　だが、不満を口にしつつもドレスを見る手つきだけはどこか慎重で、

　エステルがふと布地を指でつまんで小さく目を見開く。

「……ねえ、これ生地やばくない？　めっちゃ高いやつじゃん」

「縫製（ほうせい）が綺麗。これ、普通の仕立てじゃないわ」

　リヴィアは淡々と触りながら言う。

「……確かに。上級貴族の礼装に近い質です」

　セラフィナも静かに頷く。

　褒める気などなかった三人だったが、

　ドレスそのものの質だけはどうしても否定できなかった。

「……はぁ。とにかく、疲れた」

「二度と着たくないけど……疲れたわ」

「ほんとに……疲れました」

　三人はほぼ同時にため息をつき、それぞれの席へ深く座り込んだ。

　しばらく沈黙が続いたあと、エステルが髪をかき上げながらぼそっと言った。

「……で、あいつ何者なのよ。貴族じゃないって言ってたのに、金だけは腐るほど持ってるし」

「確かに。あの支払いは異常ね」

　リヴィアがため息をついて答える。

「正体は不明ですが……少なくとも、只者ではありません」

　セラフィナも淡い声で続けた。

「オークのときの魔法、意味わかんなかったからね！」

　エステルが身振り手振りで怒りを強調する。

「……詠唱してなかった」

「魔力の出し方も普通じゃなかったです」

「そもそも威力が異常なのよ！」

　三人が次々と記憶を引っ張り出してくる。

「あと……アイテム。どこから取り出してるんですかね？」

　セラフィナが首をかしげる。

「ほんとよ。ポケットやカバンから物が無限に出てくるし、

　……キラッて光ったと思ったら、気づいたら袋が置いてあるのよ。意味わかんないってば！」

「……鑑定もできるらしいね」

「しかも治癒魔法。傷が一瞬で消えるなんて、聞いたことありません」

　部屋の空気が少しだけ重くなる。

　そして三人の視線が自然と一致した。

「…………強すぎ」

「……化け物だわ」

「Sランクってあんな感じなんでしょうね」

　一拍置いて、三人は同時に疲れた顔をした。

　だが次の瞬間、話題はもっと現実的な部分に移る。

「でも性格は最悪だから！　目線、絶対いやらしいもん！」

　エステルが即座に怒鳴る。

「……隙があれば見てきてたわね」

　リヴィアが淡々と言い捨てる。

「……食事中も、歩いているときも、背中や腰のあたりをじっと見られて……気持ち悪かったです」

　セラフィナも静かに同意した。

　三人の評価は完璧に一致していた。

　――強さは規格外。

　――しかし、人間性は最底辺。

「はぁ……関わりたくないわ、本気で」

「二度と会いたくないわ」

「……分かります」

　三人は同時に深い溜め息を吐いた。

「……とりあえず、もらった紙袋。開けてみる？」

　エステルが半ば投げやりに言い、三人は同時に袋の口を開いた。

　中を覗いた瞬間、三人は揃って目を瞬かせた。

「……なにこれ」

「……ずいぶん、整ってるわね」

「すごい……ボトルがいっぱいです」

　紙袋の中には、大小さまざまなボトルがきれいに並び、

　一つ一つに紙片が貼られている。

　そこには――

『化粧水』

『乳液』

『美容液』

『シャンプー』

『コンディショナー』

　など、見慣れない名前と使い方が丁寧に書かれていた。

「化粧水？　乳液？　何よこれ……」

　エステルは最初は眉をひそめていたが、説明文を読み進めた瞬間、声のトーンが変わる。

「……え、ちょっと待って。肌がしっとり？　保湿？　なにそれ、めっちゃ良さそうなんだけど！」

「この成分……草木の抽出液が中心みたいですね。肌に優しいみたいです」

　セラフィナは別の紙片を読みながら、ほうっと目を輝かせた。

「使い方まで書いてあります。すごい丁寧ですね……」

「これは……実用的ね。汗で汚れた髪に使うのは便利だわ。匂いも良さそうだし」

　リヴィアは香りを確認し、小さく頷いた。

「……冒険者にはありがたい品だわ」

　三人はしばらく黙ってボトル類を確認したあと、同じタイミングで息を吐いた。

「……なんか、悔しいけど」

　エステルがぽつりと言う。

「……こういうところのセンスは、悪くないわね」

　リヴィアが淡々と認める。

「……すごく役立ちそうですね。侮ってました」

　セラフィナも素直に言葉を漏らした。

　さっきまで“最悪の男”扱いだったカナタの印象が、ほんの少しだけ揺らぐ瞬間だった。

　ある程度ボトル類を確認し終えたころ、

　エステルが袋の底に手を入れ、ふと何か柔らかい布に触れた。

「……ん？　まだ何か入って――」

　取り出した瞬間、三人の動きが固まった。

「「「……は？」」」

　手のひらに乗っているのは――どう見ても下着。

「きっも！！」

　エステルが真っ先に叫ぶ。

「最低だわ……どの口でこんなもの入れてくるのかしら」

　リヴィアは眉ひとつ動かさずに毒を吐く。

「……好感度が上がったり下がったり忙しい人ですね」

　セラフィナは明らかに呆れた顔になり、ため息がこぼれそうなほどの勢いで視線をそらした。

　タグを見ると

　──calvin klein──

と書かれているが、三人とも意味は分からない。

　同封された小さな紙に目を通すと、

『運動時に向いている下着です』

　と書かれていた。

「……運動？　いやいやいや、誰がこれつけて走るのよ！！」

　エステルが真っ赤になりながら怒る。

「…………」

　リヴィアは完全に無言。

　だが、その無言が逆に重い。

「……一応実用的なものを渡してくるところが、余計むかつきますね」

　セラフィナは冷えた目でそれを見下ろしながら、小さく不満を噛みしめていた。

　だが混乱はここで終わらなかった。

「……まだ何かあるわね」

　リヴィアが袋の底を覗く。

　そこには――

　どう見ても一般女性用の高級下着セットが整然と並んでいた。

　そしてその下に、カナタの直筆メモ。

『これは普通の高級下着。よかったらどうぞ』

　三人はそろって、声にならない吐息を漏らした。

「む、無理！！」

「……最低ね」

「……バカなんでしょうか？」

　震えるほど引いて、三人は袋をそっと閉じた。

　あまりの精神的ダメージに、部屋の空気が一気にぐったり重くなる。

「……今日は本当に疲れたわ」

　リヴィアがぽつりと漏らした瞬間、張り詰めていた気力が切れたように、

　エステルはそのままソファへ倒れ込んだ。

「同感よ……もう無理。体が重い……」

「……わたしもです。なんだかぐったりします」

　三人の視線は自然と、机の上に並べたボトル類へ移る。

　下着は見なかったことにして、そのまま袋へ押し戻されていた。

「……これ、使ってみたいかも」

　エステルがシャンプーの瓶を指先で転がす。

「お風呂で試してみればいいわね」

　リヴィアが静かに立ち上がる。

「……とりあえず、風呂入りますか」

　セラフィナも瓶を抱えてふらりと立ち上がった。

　そして――三人はほぼ同時に、同じ疑問を口にした。

「……あいつ、何者なの？」

「分からないわね……」

「知らなくて良いんじゃないですか？　もう会うこともないですし」

　その言葉だけが部屋に残り、

　疲労と戸惑いを抱えたまま、三人はゆっくりと風呂場へ向かっていった。