古着のコート着て学校に行った。学校に着くと凛がママのこと聞いてきた。あたしのカレー食べてなおったと言ったら、今度食べてみたいのもだと言うので、うーんと辛いやつを食べさせようと思った。

　塾に行くと、いつもの三人は既に座っていた。通路を挟んだ蓮の隣に座ると、蓮がママのこと聞いてきたので、もう大丈夫と答えた。すると、蓮が小さい声で、

「そのコート、カッコいいね、どこで買ったの？」と聞くので、

「原宿、原宿の古着屋さん」

「へー、俺も湊も、Ｐコート着てるんだけど、もう一着欲しいって話してたら、詩がかっこいいの着てて、どこで買ったんだか聞いてみたかったんだ」

「原宿のドック・ストリートの古着屋アップル、先週の日曜日行ったんだよね」と低い声で凛が答えた。

「湊、今週日曜日、みんなで古着屋に行ってみようか？」

「そうだな、たまには息抜きが必要だし、彩葉も行こうよ？コート買いたいって言ってたよね」

「私はいいわ」

　ちょっと湊が沈黙した後に、

「あ、そう、じゃ、四人で行く？」と湊が凛に向かって言った。

　ぎゃー、何言ってるの、湊。

「いいね、行こうよ、詩？」と凛が言うので、

「先週も、今週も？」と答えた。

先生が入ってきた。みんな何事もなかったようにテキストを広げた。え？みんなで古着屋に行くの？嬉しいけど、この展開についていけなかった。勉強全然出来ないのですけど、まぁ、いいか、今を生きるのだ。

　帰り道、みんなで、ラインの友達登録して、日曜日の待ち合わせの場所と時間を決めた。これで湊にラインできる。凛と蓮が既にライン交換していたことはびっくりだった。彩葉は親が厳しいから来れないと言って、寂しそうだった。あたしは申し訳ないような、でも、ちょっと嬉しいと感じた。あたしは嫌なやつかも。

　みんなとバイバイし、あたしと湊が一緒の方向に向かう。湊は自転車を押して歩いている。とその時、誰かが右腕を引っ張り、湊の腕に手を伸ばそうとする。必死に抵抗したけど、あたしの手が湊の肩に触れた。湊もびっくりして、振り向く。とっさに、

「日曜日、楽しみだね」と言った。

「いいコートあればいいな」と言って湊は慌てて、じゃあねと言って、自転車を漕ぎ出し、去って行った。

　今日は自然に二人で帰れた。家が同じ方向だから当然。あの三人で帰るから反対方向に一旦行くんだなと納得した。次からはこの作戦だ。みんなでバイバイして自然に一緒に帰ろう。そして、日曜日は彩葉に負けずにあたしもピンクのリップをつけていこうと思った。湊はどんなコートが好きなのか楽しみだ。

　凛は蓮がラインで、詩のコートのことを聞いてきたので、原宿で買ったと既に月曜日に答えていた。今日、蓮が知らん振りして詩にそれを聞いていたから、ラインで答えたことを凛が口で繰り返した。そして、確信した。蓮は詩が好きだ。ラインでもさりげなく詩のこと聞いてくる。でも残念なことに詩は湊のことが好きだ。詩は凛を天然で、ぼーっとしてると思っているようだけど、そんなことはない幼馴染だから凛は詩のことをお見通しだ。気づいてないのは詩のほうで、詩は私が誰のことが好きかとか、いや、好きな子がいることさえ気づいていないというか興味はなさそうだ。

　中学の時、詩が好きな子を教えてくれたけど、そんなことは簡単に推測出来ていた。呆れたのは凛もその子のことを好きなことを詩は気づいてもいなかったことだ。それでも、詩のことをきっかけにして、その子と話せたのはラッキーだったのだけれども。そんなことを思い出しながら、それにしてもなんで詩や蓮は私が蓮のことを好きなことに気づかないのだろうかと不思議に思う。私は蓮が好き。だって、かわいいし、楽しいから。日曜日、もっと蓮に気づかれるほど話しかけてみようと凛は考えた。そして詩よりも私の方がいいと思わせたい。彼となら漫才も出来そうな気がする。そんな彼氏が私は理想。

　蓮は湊と彩葉がただならぬ関係であると確信している。いつも三人で帰ると彩葉が「早く蓮は帰れ」と目で言っているような気がしていたからだ。でも、湊に聞くとただの友達だと言う。

　蓮は大人っぽい顔つきの詩が好きだ。塾のクラスが一緒になった時、蓮は湊に多分告ると思うと宣言していた。しかし、詩の様子を見ていると、どうも詩は湊のことが好きなのじゃないかと思えてきた。凛に探りを入れたが、なかなか聞き出せない。今週の月曜に詩が新しいコートを着て塾に現れた時、ますます大人っぽく見えて、気になってしょうがなかった。今日、コートのことをきっかけに詩に話かけたら、湊が古着屋に一瞬に行く？とナイスなアシストがあって、日曜日に詩と凛、湊と一緒に出かけることになった。詩ともっと一緒にいたい、話がしたい、２人だけになれればいいなと思った。

　彩葉は湊から蓮が詩を狙っていると聞いていたから、湊がみんなで古着屋行くなんて言い出したのを呆れて聞いていた。蓮と詩が二人で行けばいいのに、なんで湊や彩葉まで付き合わなければいけないのかと思って断った。

　詩が湊のこと好きなことはばればれだった。いつも塾で詩が湊のことを見ているのをわたしは気づいている。『湊はわたしの彼氏です』と言いたかった。でも湊は受験が終わるまで内緒にしようと言う。意味が分からなかった。だから木曜の夜、ピンクのリップに気づかない湊に強引にキスをした。リップを水曜からつけていて、何度も顔を近づけてみせたのに気づかなかったのでこっちからキスした。キスのあと、湊はうれしそうな顔をしていた。ように見えた。間違いない。あの顔を毎日見たいと思った。湊はわたしのものと自信を持っている。

　湊は木曜日、「全然違う！」と言う彩葉の顔を見て、なんだろうと思っていたら、彩葉が湊の目を見ながら近づいてきた。何が起きたか分からなかった。

　帰り道、なんか唇が気持ち悪いと思って指で触れて、気がついた。リップ・クリームがついていると分かった。その時初めて彩葉とキスしたんだと分かった。彩葉といるといつも時間があっという間に過ぎる。別れた後にあんなこと言っていたとか、あんな仕草してたとか思い出す。そして、今は彩葉の暖かい唇の感触と髪の優しい匂いを思い出した。

　せっかく日曜日に原宿行こうと彩葉を誘ったのに断られた。てっきり来ると思った。二人で抜け駆けして、デート出来ればと思ったのに残念だ。蓮のためと思っただけだったけど、彩葉が来ないとなって、行きたくなくなっけど、言い出しっぺだから仕方がないと思った。それにしても詩のことを話すと彩葉の機嫌が悪くなるのはどうしてだと湊は不思議だった。

　アップルの店長が詩が湊に触れるように古着のコートの右手を上げるように念じた後、日曜日に向けていくつかコートを準備しようと考えている。ただ、湊くんや蓮くんの身長や体格がよく分からない。

　さらに問題は詩ちゃん、凛ちゃん、彩葉ちゃんの女子と湊くん、蓮くんの男子の関係がよく分かんないことだ。店長の理解は、詩ちゃんと彩葉ちゃんは湊くんが好きだが、湊くんがどう思っているかは分からない。凛ちゃんは蓮くんのことが好きそうだ。だからとりあえず詩ちゃんと湊くん、そして、凛ちゃんと蓮くんを仲良くするようにすればいいかなと考えた。湊くんに詩ちゃんのコートと同じ千鳥格子を勧めればいいかなと。凛ちゃんと蓮くんにはグレンチェックかブラックのコートなんかはどうだろうかと考え、お店の目立つところにコートを配置することにした。