第3話 戸惑い(コンフューズ)

違和感は、最初は小さな棘だった。


グラスが割れたとき。


サトミは、素手で破片を拾っていた。


ためらいもなく。


——切れるかもしれない


人間なら、一瞬くらい躊躇するはずだ。


食事をしない。


 


水も飲まない。


「今はいいの」と微笑むだけ。


——そして、あの目。


時折、瞳の奥が、遅れて瞬く。


僕は、「これ」を知っている。


——ソクラの瞳。


*


「サトミ」


僕は正面から問いかけた。


「君は、本当にサトミなのか?」


彼女は驚いたように瞬きをした。


「どうしたの?セツナ。怖くなっちゃったの?」


ベッドに腰掛け、僕の前髪を指先で耳にかける。


優しい微笑み。


「混乱しているのね。


不安もある。


車椅子だっていいじゃない。


セツナはセツナ。


私のセツナよ」


ふと、気が緩む。


——僕はどうかしてたんじゃないか?


そんな疑問が起き上がる。


——君のために書くよ


昔の台詞だ。


『売れなくったっていいじゃない。


セツナはセツナ。


私のセツナよ』


寸分違わない。


嗚咽が漏れそうになる。


堪えながら、絞り出す。


「ごめん。サトミ」


声が震える。


彼女は、ただ微笑んでいる。


——でも彼女は……


僕は揺らぐ。


*


破砕音。


ドアが弾ける。


大きな音に、瞬間的に身構える。


「兄さんから離れろ」


タイガだった。


手にはブラスター。


——銃口は


サトミに向けられている。


 


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