セナの瞳は、暗闇の中の月の明かりを映し込んでいる。ちらちらと光が揺れるのは雲が横切ったせいなのか。ハナの心が迷う様に、うつろに揺れる。

　はああ…　ハナは、胸が苦しくなって息を吐く。わずかに、セナの瞳が動いた。

「ひとつ、聞いてもよいでしょうか？」

　ハナは迷いつつ、言葉を紡いだ。

　ああ…

　その答えだけでも、息がかかるほどに顔が近い。しかし、今は背けるべきではないだろう。ハナは覚悟を決めて、セナの目を見つめ返す。

「ガルドは、何と答えたのですか？」

「何？」

　セナは不意を打たれたように、掴んでいた手が震える。

「二人で森を目指した時に。さくらのそばにいなくていいのか…と、あなたが訊いたとき」

　ハナは、静かに言葉をなぞる。セナの指先がまた、小さく震えた。

　…

　セナの瞳の中で、漆黒の闇が、震えている。吐き出される息とともに、セナは瞬きをした。

「…そばにいることが重要じゃない、と言ったんだ」

　セナの声は苦しそうだった。

「その人が幸せであればいい。そばにいて、幸せになるのであればいる。離れていて、幸せでいるなら、離れている」

　あ…　ハナは、想像を超えた答えに、息が詰まる。

「それが自分の幸せだ、ともな。…本当だと思うか？」

　納得のいかない様子で、セナは尋ねる。ハナにも、答えがわからない。揺れる瞳を見つめ返そうとして、自分の視線がふらふらと彷徨うのを感じた。

　ダメ…　泣きそうな自分を押しとどめる。

「あなたは…　ガルドに幸せになって欲しかったんですね…」

　何とか絞り出した言葉。

「…そうかもな」

　セナの言葉は、淡々として、虚しかった。だとしてどうなる？　だからなんだ…　そう続いているようにも聞こえる。剣聖は、愛する人のそばには、いられたことがなかった。ただ失って、ひとりで生きてきた…　彼は何も得られなかった。

　…でも、本当だろうか？

　ハナは、目を潤ませながら、ひとり問答をする。その間にも、セナの瞳が容赦なくのぞき込んでくる。すべて、ハナの揺れる心も見抜かれているのだろう。でもそれを、恐れてどうする。

　ハナは、ふううう、と大きく深呼吸した。目じりから少しだけ、涙が滲んだかもしれない。

「あなたが、そばにいました」

　なんとか、ハナは言い切った。あるいは、彼を傷つけるかもしれない、言葉を。

「あなたが…　ガルドのそばに、いました」

　セナは、意図を図りかねるように、じっとしている。

「あなたが…　だから…　私は…　私が言うのはおこがましいとわかっているんですが」

　声はとぎれとぎれで、聞き苦しい。

「あなたが、彼を…　幸せにしたんだと思います。愛する人のそばにいられたのだから」

　ああ…　なんということ。二人のことを知りもしないのに。それでも、自分が言わねば誰が言うのだろう。そして、セナは気が付かないままだ。きっと…　セナだって。

「…愛する人」

「そう…です。あなたがガルドを思う様に、ガルドもきっと、あなたを思っていた。だから…」

　ハナは、自分のエゴと知りながら、それでも、セナの手を振り払った。そして、自由になった両手で、彼の頬を包む。セナは、抵抗もせず、さして反応もせず…　されるがままにいた。

「ガルドは、あなたが幸せになることを祈っています。あなたはまだまだ、この世界で生きていかなければならない。だから、世界を平和にすることが…　禍から世界を守ることが、彼の望んでいることのような気がします。だって、30年前にも、彼が成し遂げようとしたことですから」

　セナのうつろな目が…　じっとハナを見ている。その目が、わずかに濡れたように、映り込む光が、揺らめいていた。

　その夜、遅くまで、二人で運河の明かりを眺めていた。もうそれ以上、多くの言葉は交わさなかった。ハナは、ただ、その夜の残りの時間を、過酷な人生を歩んだ剣聖を偲んで過ごした。

　夜が更けてハナを部屋へ送り届けると、セナは、最後に呟いた。

　…あなたとともに、ヴォルドニアへ行く。

　そのあとすぐに、部屋の扉は閉められた。ハナは、遠のく足音を聞きながら、その場に泣き崩れた。押しとどめていた感情が、溢れかえり、無遠慮に、会ったこともないガルド、その人を思い…　涙を流した。

　一夜明けて、ぼんやりとベッドから窓の外を眺める。昨日、会議が紛糾したんだ。セナが気持ちを変えたとしても、ルシアンは、まだ何も進展していない。しかし、気のすむまで泣いたせいか、ハナの心は落ち着いていた。みんな、幸せを望んでいるだけ。その幸せは、ほんの少し手を伸ばすところにある…　難しくない。

　体の力が抜け落ちて、なぜかそんな根拠のないことに、すとんと気持ちが落ち着く。

　きっと大丈夫…

　誰の声かわからない。いや、自分でそう言っている。ハナは、ゆっくりと体を起こした。

　きっと大丈夫。禍を封じ、七騎士の、この世界の人々の…　ほんの少し手を伸ばせば届く幸せに、たどり着く。

　ハナは、ルシアンとも話し合おうと、身支度を整えて部屋を出た。彼のことだ…　朝早くにはまだ寝ているかもしれない。あえて昼近くになってから赴いたが、果たして起きているかどうか。声をかけて返事がなければ、扉の前で待ってもいい。もう、昨日までの鬱屈とした気分には、ならない。つきものが落ちたように、きっとなんとかなる、と思える。

　ルシアンの部屋の前まできて、扉をノックしようと構えた時、部屋の中から話す声が聞こえた。誰か先客が…？　しかし、静かな声で、何を言ってるかはわからない。

　どうしよう…　また、改めてくるか。

　ハナが戻ろうとしたとき、

「邪魔したな」

　扉が開いた。あ…　目と目が合い、驚いて声が漏れ出る。セナが、そこに立っていた。

「なんだ、ハナもきたのか」

　その声を聴いて、部屋の中からルシアンが笑っている。

「さすが息があっているもんだ。おい、二人して戻ってこい」

　くくくく…　からかうようであって、楽しそうでもある。セナは、不思議な顔をしていたが、ハナは、ルシアンの機嫌がいいのを感じ取って、笑った。

「セナ、付き合ってくれますか？」

　ハナが言うと、セナはまだ不思議そうにしていたが、

「別に構わない」

　もう一度、部屋の中へ戻った。