地下鉄の廃駅なんて、普通は近づかない。

　暗くて、湿ってて、危なくて。

　なのに俺は、そんな場所に立っていた。

「……なんで、こんなとこに来たんだろ」

　白瀬雄哉、十六歳。

　帰り道を間違えただけで、人生が変わるとは思わなかった。

　フェンスの隙間から入った先は、工事途中で放置された旧駅だった。

　階段は途中で途切れ、ホームの向こうは真っ暗。

　空気は、鉄と油と、少し甘いゴミの匂いが混ざっている。

　耳を澄ますと、遠くで「ブーン……」と低い音がしていた。

「……早く戻ろ」

　そう思った瞬間。

　足元が、崩れた。

「うわっ！？」

　視界がひっくり返る。

　背中に強い衝撃。

　息が詰まる。

　しばらくして、俺はコンクリートの床に転がっていた。

「……ここ、どこだ」

　見上げると、天井は遠い。

　非常灯が、ところどころ点いている。

　線路。

　自販機。

　看板の残骸。

「駅……？」

　いや、違う。

　ここは、誰かが住んでいる。

　遠くから、話し声が聞こえた。

　金属の音。

　笑い声。

　俺は立ち上がり、音の方へ歩いた。

　※

　線路の上に、自販機が並んでいた。

　ホームには、屋台みたいな売店。

　改札跡には、酒場の看板。

　──街みたいだ。

「……なんだ、ここ」

「初めて見る顔だね」

　後ろから、声がした。

　振り向くと、ショートヘアの少女が立っていた。

　首には大きなヘッドホン。

　腰には懐中電灯。

「迷子？」

「……たぶん」

　俺が答えると、少女は笑った。

「ここ、アンダーライン・シティ。

　廃線地下鉄にできた街だよ」

「……は？」

「地上から落ちてきたでしょ」

　図星だった。

「私は音無ひより。

　ラジオやってる」

「ラジオ？」

「うん。地下専用」

　ひよりは指をさした。

　線路の奥に、アンテナが立っている。

　古い車両の中が、光っていた。

「あそこが放送局」

「……地下で、ラジオ？」

「情報は命だから」

　ひよりは、真面目な顔になる。

「最近、この街、危ないの。

　黒い服の人たちが、うろうろしてる」

「黒い服……？」

「レールクロウっていう組織」

　その名前を聞いた瞬間、

　背中が少し冷えた。

「君、名前は？」

「白瀬雄哉。

　……帰りたいんだけど」

　ひよりは少し困った顔をした。

「今は無理。

　通路、崩れてる」

「……マジか」

「だからさ」

　ひよりは、俺を見上げた。

「しばらく、ここにいなよ」

　そのとき、遠くで爆音が響いた。

「……っ！」

　ホームの照明が、揺れる。

「今の音……」

「レールクロウだ」

　ひよりは唇を噛んだ。

「地下の奥、探ってる」

　俺の心臓が、ドクンと鳴った。

　ただの迷子だったはずなのに。

　気づけば、知らない街の事件に巻き込まれている。

「……俺、どうすればいい」

　ひよりは、懐中電灯を俺に渡した。

「とりあえず、生き残ろ」

　非常灯の光の中で、彼女は笑った。

「冒険のはじまりだよ、雄哉」

　※

　その夜、地下ラジオはこう告げた。

『今日、地上から新しい人が来ました。

　名前は、白瀬雄哉。

　この街の、新しい仲間です』

　その放送は――

　闇のトンネルの奥でも、確かに聞かれていた。