第17話　取り戻したいもの

自分の赤い駒だけになった盤面を見る。


他のやつらは、


「……死んだってことか？」


問いに対して、

ミゼルは声を出さない。


ただ、

唇にだけ、少しだけそのニュアンスを乗せる。


楽しそうな、

期待しているような、

わずかに残酷な色。


盤面から目を離さないまま、

蓮はゆっくりと息を吐く。


みんな死んだのか――


そう思った瞬間、

胸の奥に、鈍い痛みが走る。


だが、視線は逃げない。死ぬつもりだっただろ。今更何を恐れる。


手の中の感触が現実を引き戻す。


返せる。


借金は、もう終わらせられる額がある。


それでも――


空いたままの場所を見つめたまま、

蓮は小さく呟く。


「……返す金は、もうある」


指先に、わずかに力がこもる。


「でも俺が手に入れたいのは――」


一瞬だけ、盤面ではない場所を見る。


そこには誰もいないのに、

確かに彼女の気配だけが残っている。


「いや、取り戻したいのは」


ゆっくりと視線を戻す。


「金じゃない」


沈黙が落ちる。


その沈黙の中で、

ミゼルの唇だけが、

ほんの少し、さらに楽しげに歪んだ。

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