魔法少女たちの撤退は、計算されたものだった。

　それを、主人公は遅れて理解する。

（……引いた、んじゃない）

（“終えた”だけだ）

　校舎の外に残った空気は、

戦闘が終わった後のそれとは明らかに違っていた。

　緊張は解けていない。

　むしろ、測られた感覚だけが残っている。

「……なんか、後味悪いな」

　一色可憐が、糸を巻き取りながら言った。

「勝ってないのに、負けてもないっていうか」

「それでいい」

　主人公は即答した。

「今回、勝敗は最初からついてなかった」

　旬が、ゆっくりとこちらを見る。

「どういう意味だ？」

「相手の目的は、俺たちを倒すことじゃない」

「“危険度”を決めることだ」

　沈黙。

　姫野が、小さく息を飲む。

「……査定、ってこと？」

「ああ」

　主人公は頷いた。

「どれくらい連携できるか」

「誰が判断してるか」

「どこまで踏み込めるか」

　そして、

どこまでなら許容できるか。

（……最悪だな）

　その時だった。

　校舎の向こう側。

　人の気配が、はっきりと動いた。

　ピンク色の髪。

　仮面の少女。

　距離はある。

　だが、今度は隠す気がない。

「……あれ」

　可憐が、眉をひそめる。

「さっきの子だよね？」

　主人公は、視線を逸らさなかった。

（来るか……？）

　だが、彼女は近づかない。

　ただ、

戦場だった場所を見下ろす。

　その様子が、妙に静かだった。

　そして――

　魔法少女の一人が、彼女の背後に現れる。

「……報告は以上です」

　低い声。

　感情が削ぎ落とされている。

「対象集団、連携あり」

「中心人物は未確定」

「危険度は――」

　一拍。

「“要経過観察”」

　ピンク髪の少女の肩が、わずかに揺れた。

「……それで？」

　彼女の声は、小さかった。

「拘束は？」

「今回は不要と判断されました」

「強制介入は、時期尚早です」

　沈黙。

　仮面の奥で、

彼女の視線が揺れる。

「……分かりました」

　その返事は、

納得ではなく、受諾だった。

　主人公は、遠くからそれを見ている。

（……評価が、割れてる）

　魔法少女側は、

まだ踏み込まない。

　だが――

（踏み込めなかったのは、誰だ？）

　ピンク髪の少女が、ふとこちらを見る。

　一瞬だけ、視線が合った。

　仮面越しでも分かる。

　迷いだ。

（……あいつ）

　唯華が、隣で小さく呟いた。

「……ズレてます」

「何がだ？」

「あの人」

「魔法少女なのに……」

「判断が、遅い」

　主人公は、何も言わなかった。

　だが、胸の奥で同意していた。

（“正しすぎる”んだ）

　組織の判断。

　規則。

　評価基準。

　それに従えば、

彼女の動きは正しい。

　――正しすぎて、

今の現場には合っていない。

　ピンク髪の少女は、

最後にもう一度だけ戦場を見渡し、

静かに背を向けた。

　その背中に、

主人公は言葉を投げかけたくなった。

（……止めるな）

（今は、まだ）

　だが、声には出さない。

　これはまだ、

選ばせる段階じゃない。

　このズレは、

いつか必ず臨界点に達する。

　その時、

彼女は――

　主人公は、空を見上げた。

（……次は、もっと重い）

　1.5部は、

確実に“誤差”を溜め込んでいた。

　修正されるか、

破裂するか。

　それを決めるのは、

まだ先だ。