俺、冬木（ふゆき）智也（ともや）は恋愛に興味がない。なぜなら既に親に婚約者を決められているからだ。だから学校では女子とは接しないようにしているし、自分から距離を置いている。だが、そんな俺にも絡んでくる女子がいる。

「おはよう、冬木くん」

　笑顔でそう挨拶をしてくるのは隣の席の姫宮（ひめみや）心愛（ここあ）さん。学校一の女子で、学校のアイドル的存在。絹のような髪に、人形のような大きな目。誰にでも分け隔てなく優しくて、明るい笑顔が眩しい生徒だ。だから俺に話しかけてくるのも社交辞令だと思っている。俺は挨拶を返すだけで、特に話したりはしない。だけど、姫宮さんは俺によく話しかけてくる。不思議な女子だ。やっぱり隣の席というのが大きいのだろう。

「冬木くんってどうして女の子と話さないの？」

「女子のことが嫌いだから」

「うわー辛辣ぅ。でも私のことは嫌いじゃないよね？」

「別に好きでも嫌いでもないけど」

「普通そこは好きだよっていうところだよ」

　噂では姫宮さんは学校中の男子を虜にしているという。だが、俺の心は動かない。凪いでいる。確かに容姿は整っているし、性格も明るく誰にでも優しい。だが、こういう人間ほど裏では何を考えているかわからない。俺は完璧な人間を信用しない。だから、姫宮さんにもきっと裏があると思っている。

　俺の人生は決まっている。親の敷いたレールの上を歩いていくだけだ。だから俺は恋をしない。

　♡

　私の名前は姫宮心愛。自他ともに認める学校のアイドル。誰にでも優しい超絶美少女。私が少し話しかければ、男の子は私のことを好きになっちゃう。そりゃそうだよね。顔も可愛いし、おっぱいも大きいし、エロイ目で見られていることも知っている。私の容姿が整っているのは早いうちに気付いていた。みんなが私をちやほやしたし、私を取り囲んだ。人気者は辛いよね。でも、私はそれが嫌いじゃなかった。みんなに好きって言われるのは嬉しかったし、男の子に告白されるときなんて、私の自尊心が満たされる瞬間だ。

　でも、だからこそ、気に入らないことがある。

　冬木智也。二学期から隣の席になった男子。私が話しかけてもそっけない態度を取るし、私のことを拒絶している。私が話しかけてあげてるのに、私のことを好きにならない。こんなことは初めてだった。私をちやほやしない男子がこの世にいるなんて、夢にも思わなかった。

　だから私は決めた。絶対にこの男の子を落としてやると。告白させて盛大に振ってやるのだ。それでこそ、私の自尊心は満たされる。

　彼には正攻法で挑んでも無理だということがわかっている。だから私は恋愛心理学を使うことにした。

　まず私が実践したのは単純接触効果だ。これは単純に会う回数を増やすというもので、誰にでもできる簡単なテクニック。私は学校に登校する度、必ず冬木くんに話しかけている。冬木くんの反応は芳しくないが、それでも私に一応返事はしてくれる。

「おはよう、冬木くん」

「おはよう、姫宮さん」

「今日も相変わらずクールだね。かっこいいよ」

「姫宮さんも相変わらず可愛いね」

　こんなことを平然と言ってくる。最初は恋愛に慣れていない男子なのかと思っていたけど、違うと思う。冬木くんは恋愛に興味そのものがないのだ。異性をまったく意識しない。私のことなんてただのクラスメイトぐらいの認識なのだろう。悔しい。私のことを好きにならない男子なんて、この世にいらない。

　それもイケメンならともかく、こんな地味で冴えない男子が私に興味を持たないのが、私はたまらなく気に入らない。

　だから絶対に落として見せる。

「昨日の宿題やった？　あれ超難しかったよねー」

「あんなの授業を聞いていれば簡単に解けるよ」

「ええ、そう？　だったら答え見せてよ」

「見せるわけないでしょ」

「冗談だよ。私だってちゃんとやってきてるんだから、ほら」

　そう言って私はノートを広げる。冬木くんは興味無さそうに顔を背ける。

　腹立つなこいつ。私が話してるんだからこっち見ろよ。こんなに可愛い女子が話しかけてるのに、どうしてこの男子は表情がちっとも変わらないんだろう。

　もしかして男が好きなのかな。でも友達がいるようにも見えない。

　本当に冬木くんは憐れな男子だと思う。彼に話しかけるのは私ぐらいで、典型的なぼっちだし。

　地味でぼっちで冴えない男子。こんな男子が私のことを好きにならないのは大問題だ。正直言って私の自尊心は傷つけられている。

「冬木くんってクールなところがいいよね」

「褒めても何も出ないよ」

「思っただけだよ」

　一応定期的に褒めてはいる。褒めてはいるのだが、まったく嬉しそうなそぶりを見せない。照れている様子もない。この男の心臓を乱すことはできるのか、私の女の意地がかかっている。

　これでもこの学校の男子は全員一度は私に惚れている。街を歩けば男の目を引き付けるし、ナンパもしょっちゅうされる。だから私の容姿が問題あるわけじゃない。間違いなく大多数の男の好みには刺さっている。

　だから冬木くんも、私のことは可愛いと思っているはずなのだ。

　だから、私は攻めるだけ。この男子を私の虜にするための戦だ。

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