湿ったアスファルトの匂いが、開け放った店のドアから流れ込んでくる。梅雨時の重たい空気は、ガラスケースに並んだ花々の甘い香りと混じり合い、独特の気怠さを生んでいた。

　俺、藍沢湊は、カウンターの奥で黙々と紫陽花の葉を剪定していた。客のいない午後の時間は、いつもこうして過ぎていく。

『フルール・リリエン』。

　この小さな花屋が、今の俺の世界の全てだ。

　色とりどりの花に囲まれ、土の匂いを嗅いでいる時だけ、俺は自分がただの「藍沢湊」でいられる気がした。オメガであることも、あの忌まわしい過去も、ほんの少しだけ忘れられる。

　チリン、とドアベルが鳴った。顔を上げると、上質なスーツに身を包んだ男が立っていた。梅雨空をそのまま閉じ込めたような、静かな灰色の瞳。整いすぎた顔立ちは、まるで作り物のようだと思った。

　こんな場違いな高級スーツの客は珍しい。

「いらっしゃいませ」

　感情を乗せない、いつもの声で告げる。男は店内をゆっくりと見渡すと、まっすぐにこちらへ歩いてきた。一歩近づくごとに、空気が張り詰めていくのを感じる。アルファだ。それも、相当に格の高い。

　抑制剤は飲んでいる。だが、本能が警鐘を鳴らしていた。逃げろ、と。

　指先が微かに震えるのを、固く握りしめて隠した。

「贈り物用の花束を。落ち着いた雰囲気で、あまり派手ではないものを」

　低く、よく通る声だった。落ち着いているのに、不思議な圧がある。俺は頷き、花を選ぶためにガラスケースへと向かった。

　彼の視線が、ずっと背中に突き刺さっている。息が詰まりそうだ。

　デルフィニウムの青、トルコキキョウの紫、そして白いカラー。雨の日の静けさをイメージして、手早く束ねていく。花の茎を切りそろえるカッターの音が、やけに大きく店内に響いた。

『お前みたいな出来損ないのオメガ、うちの家に入る資格なんてない』

　不意に、脳裏であの声が蘇る。蔑むような目。一方的に番の関係を破棄された、あの日の絶望。

　カッターを持つ手に力が入りすぎた。指先に、ぷつりと赤い玉が浮かぶ。

「あっ……」

　慌てて指を隠したが、遅かった。男の灰色の瞳が、俺の指先を捉えている。

「大丈夫ですか」

「いえ、平気です。よくあることなので」

　愛想笑いすら浮かべられない。早くこの場から立ち去ってほしかった。ラッピングを済ませ、震える手で花束を差し出す。

「……とても、いい」

　男は花束を受け取ると、ふっと息をのむようにつぶやいた。その視線は花束ではなく、俺に向けられている気がした。

「あなたのようです」

「え？」

「この花、あなたに似ている。静かで、凛としていて……どこか儚い」

　心臓が嫌な音を立てて跳ねた。何を言っているんだ、この男は。

　アルファ特有の、心の中を見透かすような言葉。俺は顔を伏せた。

「お会計、5000円になります」

　事務的に告げると、男は黒いレザーの財布からカードを取り出した。その指先が、会計の際に俺の指に触れる。びくりと肩が跳ねた。触れた箇所から、熱が伝わってくるようだ。

「また来ます」

　カードを受け取り、男はそう言い残して店を出ていった。

　ドアベルの音が遠ざかると同時に、俺はその場にへたり込んだ。全身から力が抜けていく。

『抑制剤、ちゃんと効いてるよな……？』

　フェロモンは漏れていないはずだ。それなのに、あのアルファの存在感は、俺の奥底に眠るオメガの本能を無理やり揺さぶってくる。

　あの静かな瞳。低い声。そして、俺に似ていると言った、あの花束。

　もう二度と、アルファとなんて関わらない。

　運命だとか、番だとか、そんなものに騙されない。

　そう固く誓ったはずなのに。

　店の窓から外を見ると、雨がまた降り始めていた。ガラス窓を伝う雨粒が、まるで泣いているように見えた。

　俺は、切った指先をぎゅっと握りしめる。痛みだけが、今の俺がここにいる唯一の証だった。あの男が残していった、深く落ち着いた森のような香りが、まだ店内に漂っている気がして、俺は息を詰めた。

　明日から、どうしよう。

　ただ、明日もまた、いつもと同じ日が来ることだけを願っていた。