解放されたのは日が昇る前だった。

「そろそろやめろって……んっ」

さっきからずっとキスをされている。

しつこいくらいに。

このままだとオレの部屋でユーリが目が覚めてしまう。

「も、自分の部屋に帰れ！じゃないと怒るぞ」

ピタリ、と体が止まる。乱れた服装を整え、ふらり、とユーリは出て行った。

オレは盛大なため息をつく。何も知らないユーリのために服を整え、横になる。

目を閉じると頭痛がした。

ーーまただ。

オレの頭に記憶が流れ込んでくる。

オレは長い廊下を走っていた。腕を捕まれ、どこかの部屋に連れ込まれる。

恐怖で震えるオレを押し倒すユーリの瞳は禍々しい赤だった。

オレの抵抗虚しく体が重なり合う。

暗転し、目を開けばあられもないオレの姿を見て涙を流し絶望するユーリの姿があった。

「ーート様、アルト様」

目を覚ますといつもと変わらないユーリがいた。

「……部屋に戻れたのか」

「何か仰られましたか？」

「いや、何でもないよ。おはよう、ユーリ」

また、オレには心当たりがない記憶だった。

そもそもユーリとの体の関係が始まったのは最近だ。

だが、体はどこか覚えている気がする。最初の頃にも感じたがオレの体はユーリを簡単に受け入れていた。

「アルト様、何か深く考えていますね」

「ああ、ちょっとな……違和感が凄くて」

「それはそれと関係あるのですか？」

オレの体に散った赤い印を指さす。

やっと消えたのにまた付けられてしまったのだ。

「……止めさせた方がいいと思います」

「それが出来たら苦労しないっていうかさー……嫌でもないしな」

「そうですか」

そう、嫌ではない。むしろ受け止めてあげたいと思うくらいだ。

おかしな話だな、と自分でも思う。

「髪、結っていきますね」

慣れた手つきで髪を梳かし、結っていく。

この時間が1番穏やかでオレは気に入っていた。

「なぁ、今日、久しぶりに街に行かないか？新しい髪紐が欲しいんだ」

「私とですか？」

「当たり前だろ、他に誰がいるんだよ」

残っている隊をアレンに任せ、オレたちは賑やかな街に出ていた。

「あ！アルト様だ！」

「アルト様、いつもありがとねぇ。ほら、これ持っていきな」

「坊ちゃん、これも持ってけ！」

両手には沢山の食べ物などが積み上がっていく。それを全てユーリに渡す。

魔物から守っているということが大きいのだろう。

みんなが笑っている。オレはそれだけで嬉しい。どんな魔物からでも守りたいと思う。

暫く歩いていると道端に髪に付ける装飾品出している商人がいた。

「お、ちょっと見せてくれる？」

「これはアルト様、これも良かったらどうぞ」

商人は別のところから髪紐も出して来る。

様々な色があった。

ひとつの紐を持ってユーリの髪に当てる。

「……同じ色だな」

死ぬ前に付けていた色だ。

もしかしたらユーリもここで買ったのかもしれない。

「店主、これ買うよ」

「アルト様。ひとつよろしいでしょうか」

「なんだよ、急に」

「どうしてこの色なんですか？貴方に似合う色はもっと沢山ありますよ」

なぜか分からないがこの色を手に取ってユーリの髪に当てていた。

この色が欲しい、と思っただけだった。

「…なんとなくだよ」

「はいよ、アルト様。もう付けていくかい？」

「そうだね、もう付けていくよ。ありがとう」

髪紐を店主から受け取り、今朝縛ってもらった髪紐を外しすみれ色の髪紐を付ける。

そのまま宝飾店にも入る。

ユーリの新しいネックレスを買おうとした。

「ここへは何しに？」

「んー、お前のネックレス。それはもう錆びてるだろ？」

「このままでいいです」

ユーリが胸元のネックレスを握る。何かに縋っているかのような顔をしていた。

「いや、でもーーー」

「これでいいんですっ。お願いです。本当に大丈夫だから」

必死な様子で、苦しそうだった。

オレはそれでも、と店の棚に目を配らせる。

目に止まったものがあった。

「……わかった。じゃぁ、これにしよう」

オレはブレスレットを取って、なるべく肌が触れ合わないようにユーリに付ける。

サファイアの宝石が1つはめ込まれたシンプルなものだった。

「これは……」

「これならいいだろ。店主、これくれる？」

店主に金貨を払い、店を出た。

帰り道、ユーリは何も話さなかった。

俯いて顔は見えなかったが喜んでいるのかもしれない。

オレも何も話しかけなかった。

自分でも何してるのか分からなかったから。

オレの瞳と良く似た色を渡した。

なぜだか分からないがそうしたかった。

なんとなくだがユーリのことを意識し始めているのかもしれない。

そう思うくらい今のユーリの気持ちが知りたかった。