天界の夜は、

昼とほとんど

変わらない。

光は弱まり、

静けさが増すだけだ。

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緊急流入から

半日が過ぎ、

受付所には

最低限の女神だけが

残っていた。

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ユーファは、

黙々と

記録整理をしていた。

光の板を整え、

処理漏れがないか

何度も確認する。

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その向かいで、

レーシャは

椅子に座ったまま、

動けずにいた。

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「……すみません」

小さな声だった。

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ユーファは、

顔を上げない。

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「何がですか」

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「今日……

足を

引っ張りました」

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ユーファの指が、

一瞬止まる。

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「いいえ」

短く答え、

作業を続ける。

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レーシャは、

俯いた。

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「でも……

判断、

遅かったです」

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静かな空間に、

その声だけが

残った。

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しばらくして。

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ユーファは、

光の板を閉じ、

立ち上がった。

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「レーシャ」

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名前を呼ばれ、

レーシャは

びくりと肩を震わせる。

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「こちらを

見てください」

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ユーファは、

受付所の奥へ

歩き出した。

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レーシャは、

慌てて

後を追う。

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奥には、

天界全体を

見渡せる

観測窓があった。

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無数の世界が、

光の層として

重なって見える。

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「きれい……」

レーシャが、

思わず呟く。

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「そうですね」

ユーファは

静かに答えた。

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「でも、

この中で

毎秒、

命が終わっています」

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レーシャは、

息を呑んだ。

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「私は、

この仕事を

長くしています」

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ユーファは、

窓の外を

見つめたまま

語り始めた。

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「最初は、

あなたと

同じでした」

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レーシャは、

驚いて

ユーファを見る。

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「一人ひとり、

覚えようとして」

「一人ひとり、

救おうとして」

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「……壊れかけました」

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その言葉は、

淡々としていたが、

重かった。

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「感情移入しすぎると、

判断が

できなくなる」

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「判断できなければ、

もっと

多くを

失います」

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レーシャの胸が、

締め付けられる。

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「だから、

私は

線を引いた」

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「魂は魂。

私は管理者」

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「それが、

正しいと

思っていました」

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ユーファは、

ゆっくりと

レーシャを見た。

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「でも」

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その一言で、

空気が変わった。

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「あなたを

見ていて、

揺れました」

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レーシャの目が、

大きく見開かれる。

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「レーシャは、

危なっかしい」

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「規則も

忘れる」

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「ミスも

多い」

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一つずつ、

突き刺さる。

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「でも」

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ユーファは、

小さく息を吸った。

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「魂は、

あなたを

覚えています」

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「感謝も、

後悔も」

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「私には

届かないものが、

あなたには

届いている」

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レーシャの目に、

涙が滲んだ。

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「それが、

怖いんです」

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ユーファの声が、

少しだけ

震えた。

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「あなたが

壊れてしまわないか」

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「この仕事に、

潰されて

しまわないか」

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レーシャは、

しばらく

黙っていた。

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やがて、

ゆっくりと

口を開く。

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「……わたし」

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「全部は

救えないって、

わかってます」

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「でも」

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拳を握りしめる。

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「見てしまったら、

無視できないんです」

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「それでも、

女神ですか？」

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ユーファは、

少しだけ

笑った。

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「ええ」

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「だからこそ」

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「あなたは、

ここに

いる」

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二人の間に、

静かな時間が

流れた。

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遠くで、

次の魂の

到着を告げる

微かな音。

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「……行きましょう」

ユーファが言う。

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「仕事です」

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レーシャは、

涙を拭い、

立ち上がった。

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「はい」

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二人は、

並んで

受付所へ戻る。

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完璧ではない。

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でも、

それぞれのやり方で

命と向き合う。

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ユーファの線と、

レーシャの想い。

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その両方が、

今の天界には

必要だった。

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天界の夜は、

静かに

更けていく。

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レーシャは、

もう一度

誓った。

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迷っても、

立ち止まらない。

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この場所で、

女神として

生きるために。