「あのねあのね、私はね一人じゃないんだよ？私にはねななちゃんがいるんだよ？」

「ななちゃん？」

アレンさんはこそっとエレナさんに耳打ちした。

「空想上の友達だと思う。なずなは虐待されていたんだろう。だから自分を守るために空想の友達を作って、自分を守ろうとしたんだろう。」

「ななちゃんはくうそうじゃないもん！ちゃんといるもん！ななちゃん！」

『おう、ちゃんといるぜ。初めましてだな、アレンにエレナ。俺はナナと呼ばれてるものだ。ありがとな、なずなを助けてくれて。』

「どういうことだ？口調が急に変わったぞ。」

「俺は、なずなが強い自分を望んで生み出された、ナズナの二重人格だ。」

「「二重人格...」」

『ナズナはな、お前たちが言っていた通り虐待されていたんだ。それで強い自分を望んだんだ。そして俺が生まれた。俺はなずなを守るために存在している。お前たちもなずなを傷つけたら容赦しないからな。』

エレナさんとアレンさんは顔を見合わせてから言った。

「あぁ、約束しよう。もう二度とナズナが悲しむことがないようにすると。」

「えぇ、私も約束するわ。あなたもよろしくね、ななちゃん？」

『あぁ、よろしく。それじゃ、俺は戻るぜ。』

私になった。話が終わったみたいだ。

「わかってくれた？ななちゃん、優しいでしょ？」

「ふふっ、そうね。とっても、優しい子ね。あなたたちはとても仲がいいのね？」

「うん！ななちゃんはね、私がおとうさんにぎゃくたいされてるときにね、殺してくれたんだよ！」

『なずな！それは言っちゃだめだ！』

「「え？」」

「殺した？ななちゃん、なずなちゃんのお父さんを殺してしまったの？」

『・・・そうだ』

「なんでだ？虐待していたとしても父親だぞ？父親を中身が違うとはいえ、その手で殺してしまったんだぞ⁉」

『だから、言わないつもりでいたのに...』

「なぜ、そんなことをしたの？」

エレナさんが悲しい顔をして言った。なんで殺したことにおこっているんだろう？

『なずな、少し眠っていてくれ。これからお前には聞かせられない話をするからな。いつか必ず話すから、今は眠っていてくれ。』

いつもはそんなこと言わないのに...

まぁ、いつか教えてくれるならいいか！

「うん！わかった！」

そう言ってなずなは眠った。

「なんだ、眠るってどういうことだ？」

『そのまんまの意味さ。眠ってもらって、俺たちの話が聞こえないようにしたんだよ。』

「なぜだ？」

『これから話すことは、なずなにとって思い出したくもないことだからだ。』

そして、ななは話し始めた。

2年前

「ねぇ、おとうさん。ごはんは？もうみっかもたべてないよ。おなかすいたよ。」

ガンッ

「うっせぇな、俺に話しかけんじゃねえよ！飯ならどっかでもらってこい‼」

そういわれてなずなは、外へ出た。

ガサゴソ　ガサゴソ

「あ、あった。きょうはおにくがある。ごちそうだ。」

なずなはいつもゴミ箱をあさってご飯を食べていた。だから、もちろん食べれない日もあった。そんなときはいつも、家から少し歩いて行ったところにある一軒の家へ行った。そこには、一人のおばあさんがいる。

「おばあちゃん、こんにちは。またもらってもいい？」

「えぇ、いいですよ。またご飯をもらえなかったのね。かわいそうに。」

ご飯がない日は、ここに来るとあたたかいご飯をもらえた。

そこはいつも、とても暖かった。幸せだった。

だが、その幸せは長く続かなかった。

「なずなぁーー！」

「なんだい？こんな夜更けに。誰が叫んでいるんだい？」

ガタガタ　ガタガタ

「まさか、君の親かい？」

コクンッ

「そうかい、ずっとね、わたしゃあんたの親に言いたいことが山ほどあったんだよ。」

そう言っておばあさんは外に出た。なずなは窓からその様子を見ていた。

「おまえだね、あの女の子の親は！あんたにはね、言いたいことが山ほどあったんだよ！親だというのになんだお前はっ！」

グサッ

「がはっ！」

「うるせーんだよ。てめーにあれこれ言われる筋合いはねーんだよ。」

なずなは慌てて駆け寄った。

「おばあちゃん！なんで？なんでおばあちゃんさしちゃったの⁉なんでよ⁉」

「あー、うっせ。お前も死ねや。ずっと邪魔だったんだよ。てめえーなんて産ませなきゃよかった。じゃあな。」

そのときなずなの中で、楽しかったこと、うれしかったこと、幸せだったこと、すべてが消え去った。そして、何が善で何が悪なのかも。

―あぁ、つよくなりたい。こんなやつ、けせるくらいに―

『俺が助けてやるよ。俺はナベルナだ。』

『そうやって俺が生まれて、なずなの体を使って包丁を蹴り飛ばした。それで、警察に突き出して捕まえてもらおうと思った。

でも、あいつはもう一本、包丁を持ってた。俺は慌てて、蹴り飛ばした包丁をとって刺したよ。』

「そうか、そのけいさつ？ってのはなんだ？」

『簡単に言えば、罪を犯したやつを捕まえるやつだ。』

「そうか、警備兵のことか！」

「ねぇ、ななちゃん。一つ聞いてもいい？」

『なんだ？』

「あなたは何者なの？生まれたばかりで、名前があるってのはおかしいでしょう？」

『やっぱ気づいたか。これが、俺がなずなに眠ってもらった理由だ。俺は、、、』