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8話｢戦女神のイタズラ｣
タブールに足を踏み入れて、俺はすぐに布切れを纏った。
左腕を隠すためだ。
今思えば――
それが最大の失敗だったんだろうな。
弱そうに見えたのか、貧乏な旅人に見えたのか。
理由は知らねぇが、案の定だ。
チ「おいテメェ、どこ見ながら歩いてんだよぉ！」
墨「……あぁ、どうも。すみません」
こういう時は素直に謝る。
それが俺の流儀だ。
無駄な争いは、できるだけ避けたい。
――避けたい、はずだった。
チ「なんだぁ？！てめぇ！」
チンピラの声が、やけに通る。
チ「戦女神の名のもとに！
ナヨナヨしたてめぇに“決闘”を申し込むぅ！！」
その瞬間、空気が変わった。
人が集まる。
野次馬は即座に観客へと変わり、この余興の始まりを待ち始める。
墨「……」
日「……」
墨「日丸、離れていろ」
日「まさか入都直後に絡まれるとは……才能ですね！」
墨「いらねぇよ、ンな才能！」
軽口を叩く間にも、チンピラの苛立ちは限界だったらしい。
チ「恨むんならなぁ！
そのナヨっとした格好でこの街に来たことだなぁ！」
どこから取り出したのか、ナイフを振り回して突っ込んでくる。
策もへったくれもない。
――だから、終わるのも早い。
墨「……はぁ」
一歩踏み込み、腹に一撃。
チ「おげぇッ！！」
墨「……あ」
力、入れすぎた。
倒れかかるチンピラが、悪あがきにナイフを振り回す。
その刃が、布切れを裂いた。
ビリッ――と音を立てて、
隠していた左腕が、白日の下に晒される。
日「……あ」
民衆「「「……あッ！」」」
ざわめき。
驚愕。
そして、理解。
布の下から現れたのは――
明らかに“普通じゃない”義体の腕だった。
俺は、頭を掻く。
墨「……まぁ」
この街に来たのが、失敗だったかもしれねぇな。
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