新しい勤務先に慣れて、毎日が思った以上に充実している。

満たされている時間ほど、過ぎるのは早い。

気づけば、東地先生に就職の報告をしてから、もう一か月が経とうとしていた。

先生とはその後、たまにLINEでやり取りするくらいの仲になった。

あの日、帰り際に連絡先を交換したのだ。

先生からメッセージが来ると、正直、ものすごく嬉しい。

――けれど、こちらからばかり送ったら「面倒くさい奴」って思われそうで、

私は控えめにしていた。

失いたくない。

私の中で、先生はそういう存在になってしまっている。

目の保養で、心の栄養で――生きるエナジードリンクみたいな人。

我ながら語彙が軽い。

でも、そのくらい分かりやすく効く。

そんなことを考えていたとき、鞄の中でスマホが小刻みに震えた。

「え……電話？」

取り出すと、画面にはまさかのLINE通話。

発信者は――東地先生。

先生から電話が来るなんて、珍しい。

胸がどきんと跳ねるのを誤魔化すみたいに、私はすぐ通話ボタンを押した。

「はい、先生。どうしました？」

『あ、すみません。今、大丈夫ですか？』

相変わらず落ち着いた声。

だけど電話越しだと、余計に心臓に響いてくる気がする。

忙しいのはむしろ先生のほうなのに。

そんなことを思いながら、私はできるだけ平静を装って返した。

「大丈夫ですよ。どうされました？」

『急で申し訳ないのですが……明日の土曜日、ご予定は空いてますか？』

「明日ですか？　会社は休みなので、特に予定はありませんけど……」

『それなら、月に一度訪問しているお宅があって。

もしよければ、古川さんに一緒に来ていただけないかな、と』

「え？　訪問診療にですか？　私、看護師の資格なんて持ってませんけど……！」

思わず声が裏返る。

電話の向こうで、先生が小さく笑った。

『知ってますよ』

その笑い声は、少し困ったようで――でもどこか、

甘えるみたいな響きを帯びていた。

「鞄持ちくらいならできますけど……。

でも、先生がこうして頼んでくるなんて、すごく珍しいですね」

『……ありがとうございます。本当に助かります』

安堵を含んだ声が返ってきた。

やっぱり、何か理由があるのかもしれない。

一人で行くのが気が重いなら、私が一緒に行くことで少しでも力になれるなら

――それでいい。

『では、明日十二時にクリニックで』

「はい、了解しました」

通話が切れる。

胸の奥が、じんわり熱くなる。

――明日、また先生に会える。

そう思っただけで、自然と頬がゆるんでしまった。