追いかけ続けたその人は先に咲く春の人。

入学式が終わっても、実感はついてこなかった。

　制服は少し硬くて、ネクタイの結び方もぎこちない。

「これで合ってるのかな？」

鏡の前でつぶやく。

校舎はオープンスクールできた時よりも大きく感じ、廊下は迷路のように感じた。

同じ一年生のはずなのに、堂々と歩いている人もいれば、僕みたいに壁際を選んで歩く人もいる。

――ここにいる全員が、高校生。

そう考えるだけで、背筋が伸びた。

トイレから出て、教室に入った。

席に座っても追いつかず、外を見たり、本を出したりしまったり。

幸運なことに僕の席は窓際なため、外が見やすい。

そうこうしてるうちに廊下から歩き声と話し声し、教室の人たちは廊下を見る。

「先輩だ」

　誰かが小さく言った。

そこを歩いていたのは、制服の刺繍の色が違う人たちだった。

僕たちとは違い、会話も自然。

同じ制服なのに、空気が違う。

　――二年生。

たった一学年上なだけなのに、僕たちよりも何かが違う。そう見えた。

そして、その中に、ひとりだけ、僕の目に留まる人がいた。

歩くたびに短めの髪が揺れ、誰かに話しかけられて、少しだけ笑う。

（宝月先輩、）

（あんな顔で笑うんだ。）

先輩が同じ中学を卒業してから一年しか経っていない。

でも、先輩の周りには僕の知らない人、知らない喋り方、笑い方。

僕は何も知らない。

1年間。

たった1年間違うだけのはずなのに。

そう思う中、それでも先輩が見えなくなるまで、目を離すことはできなかった。

チャイムが鳴って、みんなそれぞれの教室に戻った。

廊下が急に静かになって、現実に引き戻された。

（なんだろ、この気持ち。）

僕は一人余韻に浸かっていた。

担任の先生が入ってきて、自己紹介が始まる。

クラスメイトの声を聞きながら、さっきの光景が頭から離れなかった。

―ああ、僕はまだ、何も知らないんだ。

高校生活は始まったばかりで、

春はまだ、足元にしか来ていない。

それでも、さっき見た背中だけが、少しだけ先の季節にいる気がした。