光が引いた時、電車は止まっていた。

　ドアは開かず、窓の外も見えない。

　まるで、世界ごと一時停止したみたいだった。

「……ここは」

　ユズルが呟くと、隣でフードの男が鼻で笑った。

「説明するには、ちょうどいい場所だ」

　男はつり革にもたれ、まるで通勤途中のサラリーマンみたいな態度で言った。

「ここは“戻り道”だ。現実でも過去でもない」

「ふざけるな……！」

　ユズルは男に詰め寄ろうとして、足が動かないことに気づいた。

　床に縫い止められたみたいに、身体が言うことをきかない。

「安心しろ。縛ってるわけじゃない」

　男は淡々と続ける。

「お前がまだ、“理解する側”じゃないだけだ」

　ユズルの胸に、怒りが湧いた。

「父を殺したのは、あんただな」

　空気が、ほんの一瞬だけ張り詰めた。

　男は否定しなかった。

「ああ。俺が刺した」

　その言葉は、驚くほど軽かった。

「理由は？」

　震える声でそう聞くと、男は少し黙ったあと、フードの奥で笑った。

「冤罪だ」

「……は？」

「お前の父親に、俺は捕まえられた。やってもいない罪でな」

　ユズルの頭が、うまく回らない。

「証拠はあった。状況も揃ってた。世間は拍手した。優秀な刑事だってな」

　男の声が、徐々に低くなる。

「でも俺は、独房で全部失った」

　仕事。

　家族。

　名前。

「叫んでも、誰も聞かなかった。

　正義ってのは、そういうもんだ」

　ユズルは反射的に言い返そうとした。

「父は……そんな人じゃ――」

「分かってる」

　男は即座に遮った。

「お前の父親は、悪人じゃない。むしろ、真面目すぎるくらいだ」

　だからこそ――と、男は続ける。

「疑わなかった。自分の正義を」

　電車の中に、重い沈黙が落ちる。

「……じゃあ、能力は」

　ユズルは話題を変えた。

　変えずにはいられなかった。

「俺が、死んで戻ったのは……」

　男は、ようやく真っ直ぐにユズルを見た。

「タイムリープだ」

　簡単な言葉。

　簡単すぎる言葉。

「条件は？」

「死ぬか、選択を強く後悔すること」

「回数は？」

「制限はない。今のところはな」

　ユズルの背筋が冷える。

「……なんで、俺に」

　その問いに、男は少しだけ表情を歪めた。

「お前は、俺と同じだ」

「正義に、人生を預けた」

「そして、間に合わなかった」

　男は、ゆっくりとフードを深く被り直す。

「俺はな、独房で“悪魔”に会った」

　唐突な言葉。

「願いを言えって言われた。だから、こう答えた」

　――あいつに、同じ苦しみを。

「殺すだけじゃ足りなかった」

　男の声が、微かに震える。

「失わせたかった。信じていたものを」

　ユズルは、嫌な予感に支配される。

「だから父親を殺した」

「そして、お前に能力を渡した」

　視界が揺れた。

「……渡した？」

「そうだ」

　男は、はっきりと言った。

「この力は、もう俺のものじゃない」

「お前が最初に会った時点で、譲渡は終わってる」

　ユズルの喉が鳴る。

「じゃあ……あんたは、今……」

「空っぽだ」

　男は笑った。

「復讐だけを終わらせた、抜け殻だよ」

　電車の照明が、ちらつく。

「お前はこれから、人を救おうとする」

「正義のために、殺すだろう」

「そして、必ず間違える」

　男は、まるで未来を見てきたみたいに断言した。

「その時、お前は分かる」

「正義は、何度でも人を殺すってな」

　光が、再び溢れ出す。

　世界が動き出す直前、男の最後の言葉が落ちてきた。

「安心しろ、ユズル」

「お前は、俺よりずっと地獄に行ける」

　電車が、何事もなかったかのように走り出した。

　車内には悲鳴も、刃物の男もいない。

　ただの、夕方の風景。

　ユズルは、自分の手を見つめた。

　震えている。

　だが――。

（使える）

　その考えが浮かんだ瞬間、ユズルははっきりと理解してしまった。

　この力は、もう捨てられない。

　正義をやり直せる限り、

　自分は、何度でも死ねる。

　それが、呪いだと知りながら。