カルナスの朝は穏やかで、ギルド広間には冒険者たちの活気が満ちていた。

川谷ゆうじは昨夜の魔王級魔獣討伐の余韻に浸りながら、今日の報告に備えていた。

掲示板には「Sランク依頼完遂者の報告受付中」と書かれ、ゆうじの名が多くの冒険者に注目される。

「川谷ゆうじ……あの少年が魔王級を討伐したのか」

DランクやCランクの冒険者たちの間で噂が瞬く間に広まる。

サフィアが笑顔で近づいてきた。

「本当に頼もしかったわ、ゆうじ」

その言葉に、胸の奥で温かいものが込み上げる。

「ありがとうございます、これも皆のおかげです」

ギルド長室で報告を終えると、試験官がゆうじに一言。

「川谷ゆうじ、今回の活躍は素晴らしい。Sランク依頼を見事に完遂した」

胸に誇りが広がる瞬間だった。

報酬として受け取ったゴールドを変換スキルで投入する。

筋力、体力、素早さ、知力――すべてが格段に上昇し、Fランク時代には想像もできなかった数値に達する。

「これで……さらに戦える」

体は以前より重厚になり、動きは俊敏になった感覚がある。

ギルド広間では、リオ・ヴェルンの視線がゆうじを追っていた。

「……あの少年、確実に強くなったな」

挑戦心とライバル心が入り混じる表情で、リオは小さく呟く。

その視線に、ゆうじも拳を握る。

「まだまだ、俺はここからだ」

ライバルの存在が、次の冒険への原動力となる。

夕方、ギルド宿で仲間たちと共に休息を取る。

サフィアは疲れた表情を見せながらも笑顔を浮かべる。

「皆で戦えたから、ここまで来られたのね」

リーナも同意し、仲間との絆を改めて感じる時間となる。

夜、ゆうじは窓から見える星空を眺める。

「この世界には、まだまだ挑戦がある」

国外追放から始まった冒険者生活は、仲間との絆とライバルの存在、

そしてスキルの成長によって、確実に前進していた。

翌日、ギルドでは次なる依頼情報が掲示される。

「次は、未知の森に潜む古代魔獣討伐……」

ゆうじは拳を握り、静かに決意を固める。

「俺は……もっと強くなる」

カルナスの町を離れる前、仲間たちと作戦を練る。

「今回の依頼も油断はできない」

サフィアが仲間たちに注意を促す。

リーナ、エリオ、ミラ、カレンも頷き、全員の士気が高まる。

北方荒野での戦いを経て、ゆうじは仲間との連携と自らの戦術をより確実なものにしていた。

転移と変換を駆使した戦い方は、Sランク依頼でも通用する強さを証明したのだ。

異世界アストラリオでの冒険は、まだ序盤に過ぎない。

だが川谷ゆうじの物語は、仲間とライバル、Sランク依頼の連続挑戦を糧に、

確実に次のステージへと進みつつあった。

そして新たな冒険への期待が、彼の胸を高鳴らせる。

「次は……どんな世界が待っているのか」

ゆうじの瞳は、未来の冒険への決意に満ちて輝いていた。