新天地より

　少年は或（ある）時から、自（みずか）らが天使の様（よう）な存在であると認識し出した。輝いているみたいに白い肌を持っていて、髪は常に癖（くせ）っ毛（け）がちで其（そ）の見た目が逆にふわふわとしていると見え、走る事が得意ではなく学級内で丁度（ちょうど）中間の順位に立つか立たないかと云う具合（ぐあい）で、目はくっきりと真（ま）ん丸（まる）に開いて淡（あわ）く白濁（はくだく）色の光が虹彩（こうさい）に灯（とも）っていて、顔付きは其（そ）れこそ天使の様（よう）に可愛らしいと言われていたから、少年は何時（いつ）しか自分は翼の無い零落（れいらく）した天使なのではないかと思うようになったのだ。然（しか）し、天使である事実を他者に露呈（ろてい）する事は無かった。少年は基督（キリスト）の存在を知って、取り敢（あ）えず聖書とやらを読んでみようと思い、色々と試して漸（ようや）く読んだ。全てを長い年月を掛けて読み終えた後、少年は天使が自分には扱いきれない程（ほど）高貴（こうき）な存在であると知り、他者に言ってしまっては、如何（どう）なるか分からないと考えたのである。

　天使は全知ではないと知り、少年は一寸（ちょっと）ばかし落胆（らくたん）したが、其（そ）れで十分であると思った。少年は、決して高貴（こうき）な存在であろうとはしなかった。傲慢（ごうまん）な態度に因（よ）って堕落（だらく）していたのだ。没落（ぼつらく）したと云う事を抜きにして、元々天使であったと云う理解し難（がた）い妄想（もうそう）を信じ込み、其（そ）の失った地位を理由にして度々（たびたび）怠（なま）けていた。故（ゆえ）に、学力は是（ぜ）が非（ひ）でも好（この）ましくなかった。かと言って人に自慢（じまん）出来る程（ほど）の知識量でもなかった為（ため）、態々（わざわざ）正体を明かして名声を得て愉悦（ゆえつ）に浸（ひた）ろうと云う欲望（よくぼう）は心の奥底で留まるに至っていた。

　少年は聖書を読み、天使の役割について知った。だが、其（そ）の全てを「落ちぶれた天使である」と云う酷（ひど）く醜（みにく）い哀（あわ）れな妄想（もうそう）を言い訳（わけ）にして免（まぬが）れようとしていた。神の御告（おつ）げを伝える伝令（でんれい）、人間の歩む道全てを守る、そう云う役目を果たさなくとも良いと少年は考えた。堕天使（だてんし）なのだから、一旦（いったん）は人間と同じ道を歩みつつ、其（そ）の実（じつ）天使としての権威（けんい）を利用して上を陣（じん）取（ど）っているべきだと考えて、他者に対しては其（そ）の普遍的な存在には似つかわしくない程（ほど）の、傲慢（ごうまん）たる高圧的な態度を取り続けていた。然（しか）し其（そ）れは、同級生だとか、近所の子供達だとか、無礼（ぶれい）を働いても構わないであろうと思っている、詰（つ）まりは自分よりも下に位置すると認識している者に対してのみの事であって、両親だけの家族や先生達には礼儀正しい有（あ）り様（さま）を見せ付けていた。此（こ）れを見て生徒達は少年を嫌って、ときに仲間外れにしたり、ときに知らん振りしたりしていた。当然の報（むく）いであったが、少年は意図せず此（こ）れを利用した。先生は、生徒間の縺（もつ）れなど垣間（かいま）見えなかったが故（ゆえ）に、少年が一方的に意地悪（いじわる）されているのだと思い込んで、まともに生徒の言う事を信じず、本来は少年が悪いのにも関わらず、少年を嫌っている生徒達を叱（しか）って詫（わ）びるように説教したのだ。生徒達は先生をも強く憎（にく）むようになって、少年に対する憤怒も激しくなった。先生は体育教師で妙（みょう）な正義感を持っており、其（そ）れこそ簡単に暴力を振るってしまうような、最低な男であった。其（そ）の風貌（ふうぼう）に誰かは憧（あこが）れたが、生徒達は一向に態度を変えず、ただ只管（ひたすら）に軽蔑（けいべつ）するのみであった。

　先生が持つ妙（みょう）な正義感は、よく漫画（まんが）の主人公が持っているような物であって、然（しか）し現実でそう在って良いのは、彼の様（よう）な存在ではなかった。然（しか）し如何（どう）してか、彼は持っていた。悪い者が居れば急（いそ）いで駆（か）け付け、一思（ひとおも）いに殴（なぐ）り付けて改心させる。そう云う信念を疑う事無く持ち続け、様々な非行（ひこう）な生徒達に暴力を振るった。教師の間でも、彼に対する一寸（ちょっと）した噂（うわさ）は広がっていた。然（しか）し誰も其（そ）れを指摘しなかった。かの先生は、其（そ）の暴力性を権力として、無意識に扱っていたのだ。誰も、平凡な輩（やから）では暴君に抵抗出来ないのと同じように、暴れ馬を騎手（きしゅ）でない者達は止められなかったのだ。此（こ）の悪名（あくみょう）高い先生に対し、悪口を言われたとか、殴られたとか、そんな事を言ってしまえば、誰かが殴られるのは確実だった。故（ゆえ）に生徒達は皆、誰かが彼に密告してしまう事を大変恐れていた。

　少年に対する悪戯（いたずら）が酷（ひど）くなった頃、先生は今度こそは生徒達を許さないと、再び、然（しか）し前回よりも強く叱（しか）ってやろうとしていた。其（そ）の感情を如何（どう）云う訳（わけ）か少年は感じ取って、此（こ）れは必ずや大事（おおごと）となってしまうだろうから、其（そ）れは流石（さすが）に宜（よろ）しくないだろうと思って、先手（せんて）を打って処理しようと考えた。少年は、自分自身を虐（いじ）めている複数名の生徒に纏（まと）めて会いに来るよう伝え、明後日（あさって）には先生に叱（しか）られようと云う日に彼らに交渉（こうしょう）を仕掛けた。少年は運良く、毎月学生にとっては十分（じゅうぶん）過（す）ぎる程（ほど）の御小遣（おこづか）いを両親から貰っていた。交渉（こうしょう）とは、御小遣（おこづか）いの中（うち）の幾何（いくばく）かを毎月渡す代わりに、此（こ）れ以降（いこう）意地悪（いじわる）をせず、更（さら）に媚（こ）び諂（へつら）う事もしないようにすると云う内容であった。生徒達は酷（ひど）く悩（なや）んだ。自分達が虐（いじ）めているのは、少年から来る怒りを鎮（しず）める為（ため）、復讐（ふくしゅう）としてやり返す為（ため）であった。毎月、彼らにとっては余（あま）りにも多い御金（おかね）を貰えるのは類（たぐい）稀（まれ）なる幸運であったが、一体如何（どう）して生徒達が悩（なや）んでいるのかと言えば、彼らは少年を長い間虐（いじ）めるばかり、誰か自分達よりも弱い輩（やから）を虐（いじ）める事に一寸（ちょっと）した快感（かいかん）を覚えていたのだ。

　最終的に、生徒達は其（そ）の条件を呑（の）み、交渉（こうしょう）成立を示す、彼らにとって可成（かな）り多い前金（まえきん）を少年から貰って、此（こ）れからはただ普通の生徒同士として関わると、生徒達全員が、互（たが）いに聞き合う中で、互（たが）いに堂々と、人によっては少し怯（おび）えながら、少年に確（しっか）りと聞こえるように宣言（せんげん）したのだった。其（そ）の次の日から、少年に対する意地悪（いじわる）は一切（いっさい）無くなった。先生は少し疑問を抱（いだ）いたが、結果良くなったのであるから態々（わざわざ）叱（しか）らなくとも大丈夫だろうと思って、其（そ）れからは先生も生徒達に対し、少年に関する事で怒る事は無くなった。少年は、若（も）し、生徒達が資金増加の要求をしてくるのであれば、再びあの先生に密告（みっこく）してしまうぞと生徒達を脅（おど）す心算（つもり）であったが、結果としてそうはならなかった。少年は好都合（こうつごう）を良い事に、金額を上乗せして生徒達を扱（こ）き使ってやろうとでも思ったが、自分があの先生に怒られては元（もと）も子（こ）も無い為（ため）、致（いた）し方無く想像で止めておくことにした。

　少年は代々（だいだい）漁師の家系に生まれており、今迄（いままで）度々（たびたび）継（つ）ぎ足され受け継（つ）がれてきた莫大（ばくだい）な遺産を、家族全体として持ち合わせているのであった。父が漁師の家系であり、母は父側の呼び掛けに因（よ）って御見合（おみあ）いをすることとなり、互（たが）いに数カ月の交際期間を終えて、思いきって父が結婚を申し出て、母が応じて嫁（とつ）ぐ事になったのである。父は早朝から漁に出て、暫（しばら）く戻ってこない事が多い。母は毎日家で過ごし、少年の世話や家事（かじ）をしつつ、たまに近所の人々と交流したり、漁場（ぎょじょう）迄（まで）行って父の同僚（どうりょう）との交友関係を深めたりして、其（そ）の身を一家に尽（つ）くそうとしていた。父が漁に行って帰ってきて、大抵の場合、出費を上回る程（ほど）の給料が入る為（ため）、少年一家は生活に困（こま）る事が無かった。若（も）し赤字になってしまっても、相変わらず増やし続けている貯金が有るのに加え、厖大（ぼうだい）な遺産を保有している為（ため）、如何（どう）と云うことは無いのだ。そうであるから、少年には毎月学生にしては多大過（す）ぎる御小遣（おこづか）いが与えられているのである。

　休日には、少年は父に船に乗せてもらい、ある程度（ていど）離れた海の方（ほう）迄（まで）連れて行ってもらっていた。父は個人で自由に使える船を所有していて、而（しか）も許可を取らずに何時（いつ）でも船を出して良かった。其（そ）れは父が漁場（ぎょじょう）に与えてきた多くの功績（こうせき）からの許しであった。其（そ）の好意に少年は狡賢（ずるがしこ）く頭を働かせて便乗（びんじょう）し、町から遠く離れた海迄（まで）行っているのであった。少年は海が好きであった。水面に目一杯（めいっぱい）に反射する幾十（いくじゅう）にも重なった光の重層が、天使と同じように美しく見えたからであった。きらきらと常に形を変える其（そ）の姿が、何よりも美（び）の骨頂（こっちょう）であると見え、海岸（かいがん）沿（ぞ）いを歩いて海から波が押し寄せては引いていく光景を見るのも良いが、矢張（やはり）海の真ん中に立って周囲を荒波（あらなみ）で満たす方が余程（よほど）愉快（ゆかい）に思われたのだ。

　少年は船を操縦（そうじゅう）出来るように成りたかった。其（そ）れは海と云う麗（うるわ）しい存在に好意を抱（いだ）いていただけでなく、別に或（ある）時から持っていた野望（やぼう）の為（ため）であった。野望（やぼう）は目覚（めざ）ましい原動力となって、少年を自然に船と海とに惹（ひ）き付けた。父が船を運転する姿を間近（まぢか）で観察し、何処（どこ）を触（さわ）れば良いのかなどを毎度研究し理解するのだ。少年は狡賢（ずるがしこ）く悪知恵（わるぢえ）を働かせて、子供の事を思ってと父に訴（うった）え、幾度（いくど）か船を少しばかり運転させてもらっていた。と言っても、父は一から全て運転させる事はせず、此（こ）れなら子供が操作しても大丈夫だろうと云うときにだけ、少年に操縦（そうじゅう）の権利を渡し、後方から操作方法について教えるばかりであった。少年は少し不満であったが、幾度（いくど）か続けていれば、可成（かな）り上手くなるだろうと踏（ふ）んで、自らが漁師の家系を継（つ）ごうとしている偽（いつわ）りの意思を父に見せ付け、何度も船を操縦（そうじゅう）させてもらい、段々と僅（わず）かに技術を高めていった。

　少年が船を自由自在に扱いたい理由は、或（ある）日の歴史の授業迄（まで）遡（さかのぼ）らなければ説明する事ができない。少年は当時世界史を学んでおり、丁度（ちょうど）十五世紀の内容に辿（たど）り着いた頃であった。大航海時代と云う言葉に興味を持った少年は、何時（いつ）もの堕落（だらく）的な態度に反（はん）して熱心に授業を受けた。歴史の先生は此（こ）れに気付いて、今迄（いままで）よりも猛然（もうぜん）とした立ち振る舞いで授業を行った。少年がクリストファー・コロンブスと運命的な出会いを果たしたのは此（こ）の時である。少年は彼の偉大（いだい）なる事業と功績（こうせき）に感銘（かんめい）を受け感激した。そして何時（いつ）の間（ま）にか、思いも寄らずクリストファー・コロンブスを尊敬し始め、彼に対する憧（あこが）れを抱（いだ）くようになった。軈（やが）て少年は、自（みずか）らもクリストファー・コロンブスの様（よう）な運命を辿（たど）り、卓越（たくえつ）した功績（こうせき）を遺（のこ）せば自分自身が天使であったと証明出来るのではないかと考え始めた。多大な功績（こうせき）が、少年自身が酷（ひど）く落ちぶれていても許される許可証の様（よう）な物になると理解したのだ。海の彼方（かなた）でクリストファー・コロンブスは新世界に辿（たど）り着き、新たな希望を切り開いた。とあれば、少年も海の果（は）て迄（まで）行けば、新天地を発見して天使に会えるかもしれないだとか、正統な力を持つ天使になれるのではないかと考えるのは、少年にとって何一つ疑い様（よう）の無い事であった。

　少年はそう思い始めて、先（ま）ず最初に船に関する書物を漁（あさ）った。代々（だいだい）漁師の家系である事を利用し、家の物置（ものおき）部屋や倉庫で船に関する記録を探し回り、見つけた物の中には可成（かな）り古い物も有り、其（そ）れは母の協力に依（よ）って出来るだけ解読し読んだ。残りは図書館に行って解読し、折角（せっかく）の機会である為（ため）に図書館でも船舶（せんぱく）について記された書物を有る限り殆（ほとん）どに目を通した。結果として、少年は技術を少しだけ持ち、知識を多分に持っている状態と成った。少年はもう十分（じゅうぶん）だろうと云う程（ほど）知識を得て、今後は技術を高めなければならないと考え、父に頼んで今迄（いままで）以上に船を触（さわ）らせてもらった。軈（やが）て少年は父に、一度初めから最後まで運転させてほしいと頼んだ。勿論（もちろん）、父は其（そ）れを許さなかった。流石（さすが）に少年の年齢に対して早（はや）過（す）ぎると父は思ったのであり、其（そ）れは親と云う存在にとって当たり前の事であった。然（しか）し少年は如何（どう）にかして船をまともに運転出来るように成らなければなかった。少年は説得を只管（ひたすら）に続けた。父は悩み倦（あぐ）ね続けた。親として子供の望みを叶えてやるべきなのだが、親として子供の命を守らなければならない。少年はまだまだ若かった。そうであるが故（ゆえ）に、父はまた如何（どう）するべきかと思慮（しりょ）を深めた。最後には、父は諦めなければならなかった。根（こん）負（ま）けしてしまった父は、比較的運転の容易（ようい）な初心者向けの小型舟を少年に買ってやることにしたのだ。父は如何（どう）にかして其（そ）れで少年に許してもらおうと思っていたが、少年は元から其（そ）れが目的であった。少年は父の船を自由に運転させてもらう事が目的ではなく、自由に扱える舟（ふね）を貰う事が目的であったのだ。何度か、父と共に其（そ）の小型舟に乗って、少年は沖（おき）迄（まで）向かった。少年は舟（ふね）の操縦（そうじゅう）方法を理解し身に着けた。此（こ）れで少年は、自由自在に舟（ふね）を扱い、クリストファー・コロンブスの様（よう）に海を渡る事ができるようになったのだ。

　然（しか）し少年は矢張（やはり）冷静であった。舟（ふね）だけ有っても航海はできないと知っていて、旅に出る為（ため）の準備を始めた。少年は御小遣（おこづか）いをあの生徒達に渡す以外で一切（いっさい）使わなかった。度々（たびたび）買っていた御菓子（おかし）や本を一切（いっさい）買わず、一切（いっさい）無駄（むだ）遣（づか）いせず、只管（ひたすら）に溜（た）め続けた。ある程度（ていど）の金額が貯金されたところで、少年は決行日を漸（ようや）く決めた。其（そ）の日は、漁場（ぎょじょう）に誰も漁師が居ない時間が早朝に有る日であって、海に出ている漁師も居ないのであった。故（ゆえ）に、誰も少年を止める者は居ないのだ。少年は物資（ぶっし）を買い漁（あさ）った。クリストファー・コロンブスがどのような物品（ぶっぴん）を持って海に出たかは分からないが、嘗（かつ）て読んだ本に多少の心得（こころえ）が書いてあった為（ため）、其（そ）れを少々参考にして、少年は着々（ちゃくちゃく）と様々な荷物を集めて、然（しか）し親にも誰にも気付かれないように荷（に）造（づく）りをしたのであった。

　或（ある）日の早朝、町においては誰も起きている人が居ない時間帯に、少年は事前に完璧にしておいた荷物を持って、寝床（ねどこ）で静かにすやすやと夢を見ている両親を横目（よこめ）に、物音一つ立てず外へと去っていった。今日は決行日であった。少年は静かに、然（しか）し極力（きょくりょく）速く歩いて漁場（ぎょじょう）に向かった。過去に見計（みはか）らった通り、漁場（ぎょじょう）には誰も居（お）らず、少年を止める者は誰一人として存在しないのであった。少年は苦労して持って来た大きな荷物を小型舟に詰め込み、改（あらた）めて舟（ふね）の状態を確認した。運転するのに問題無い様（よう）だったので、少年は意（い）を決して小型舟の原動機を起動させ、電灯を点（つ）け、此（こ）れから自（みずか）らに起こる大航海の旅の準備を整え、舟（ふね）は大海原（おおうなばら）へと出発するのであった。

　少年は内心、此（こ）れから偉大（いだい）なる存在と成ると云う大きな虚栄心（きょえいしん）と、結局は如何（どう）にもできず死んでしまうのではないかと云う積もりきった不安が有った。クリストファー・コロンブスに憧（あこが）れ、同じように大航海をしてやろうと決めてから、順調に全てが行っていた。其（そ）れが逆に恐ろしく思われた。少年とクリストファー・コロンブスは、決して同一人物ではないのだ。時代も違う、場所も環境も違う。全て、此（こ）れからも万事（ばんじ）順調であるとは限らない。少年はもう戻れないと解（わか）っていた。将来に対する優越感（ゆうえつかん）と希望とが、出てから急に嘘（うそ）であるように感じ始めた少年は、如何（どう）する事もできないのであった。今や独（ひと）りであって、誰の援助（えんじょ）も受けられない状況にあった。少年は今迄（いままで）、様々な人と関わって、何（なん）とかして自分自身と云う存在を保（たも）っていたのだ。御小遣（おこづか）いをくれたのに加えて、自分の事を毎日扶養（ふよう）して呉（く）れていて、更（さら）には自分の望みを幾度（いくど）も叶えて呉（く）れた両親は、疾（と）っくの疾（と）うに離れ離れに成っていた。其（そ）れは少年自らの決断の末（すえ）であった。もう二度と会えないかもしれないと思考を巡（めぐ）らせて、少年はまた怖気付（おじけづ）いた。今迄（いままで）御小遣（おこづか）いの一部を渡す事で如何（どう）にか治（おさ）め、関係を保っていた生徒達に、此（こ）れから御金（おかね）を譲渡（じょうと）してやる必要は無かった。然（しか）し其（そ）れが、少年にとっては一寸（ちょっと）した心の枷（かせ）と成っていた。少年はあの生徒達と似たような状態、堕落（だらく）的な存在であったのだ。少年にとって、あの生徒達に御金（おかね）を渡す事は或種（あるしゅ）の悦楽（えつらく）を感じる行為であったのだ。其（そ）れは少年自身、気付いていなかった事であって、此（こ）の旅に出て、もうする事が無いと考えた其（そ）の瞬間に、殆（ほとん）どの意味の無い譲渡（じょうと）が自分にとっての生きる理由の一つと成っていた事を理解したのだ。此（こ）の間（あいだ）迄（まで）、少年に様々な物事を教えて呉（く）れていた先生達とも、会う事は無くなってしまうのだと少年は思った。自分にクリストファー・コロンブスの存在を教えてくれた歴史の先生に対しては、少々申し訳（わけ）無さが有った。

　心の内（うち）には別に幾（いく）つかの後悔が有った。其（そ）の中には、両親に対する謝罪が有った。少年は毎晩（まいばん）母に対し、父が居るときには父にも「御（お）休みなさい」と言って寝ているのだが、昨日は今日こうして決行する為（ため）に何時（いつ）もよりも早く寝なければならない事に気を取られ、言うのを忘れてしまっていたのだ。今朝（けさ）二人に対し挨拶（あいさつ）を言う事もできなかった為（ため）、少年は両親に何一つ言わずに出てしまったことになる。其（そ）れだけなら未（ま）だしも、御（お）別れの挨拶（あいさつ）もしていなかった。別れの手紙を書いて、机（つくえ）の上に置いておくと云う事もしなかった。少年は一切（いっさい）の痕跡（こんせき）を残さず、家から、町から去って今、海の何処（どこ）かを彷徨（さまよ）っている。其（そ）れが如何（どう）しても気掛（きが）かりであって、然（しか）し気付かれて探されてしまう事にならない為（ため）には、こうするしかないのであった。

　少年は今、絶望していて、段々と全てが如何（どう）でも良くなってきていた。早朝（そうちょう）に出発してから五日（いつか）程（ほど）が既（すで）に経過していたが、少年は死にそうであって、舟（ふね）の小さな甲板（かんぱん）の上で横たわって空（す）きっ腹（ぱら）の体を両腕（りょううで）で抱（だ）いて、空の方（ほう）を呆然（ぼうぜん）と見詰（みつ）めていた。目は虚（うつ）ろであって、視線が何処（どこ）に向かっているのか定（さだ）かではなかった。ぼんやりと少し下の方に浮かぶ太陽を見ていたのかもしれない。たまに上空を通り過ぎていく複数の鳥を見ていたのかもしれない。太陽よりも少年の近くを覆（おお）っている幾（いく）つものゆったりとした雲を見ていたのかもしれない。少年は、言葉を発する事も、身動き一つ取る事も無かった。最早（もはや）、腹の音が鳴る事も無かった。舟（ふね）は一切（いっさい）動かされておらず、いや、動かす事ができなかった。時々（ときどき）遠い何処（どこ）かで船が通っている様な音が聞こえる事が有るが、少年はもう、其（そ）の音が聞こえてくる方を見る事すら叶わなかった。海は悲しい程（ほど）にゆったりとしていて、嵐の中の荒々（あらあら）しい波など存在しなかった。鳥が意味も解（わか）らぬ声を放つが、少年は其（そ）の意味を考える事も、其（そ）の鳥がどのような姿であるかを認識する事も、此（こ）れから鳥が如何（どう）するかを予想する事もできなかった。

　出発してから始めの中（うち）は、可成（かな）り順調である様（よう）に見えた。未知の世界に対する好奇心や探求心に満（み）ち溢（あふ）れていたからである。だが然（しか）し、長くは持たなかった。数十分が経（た）てば、段々と退屈（たいくつ）を感じ始めてきた。少年は悩んだ。荷物の総量を考えれば、早く前進を続けるべきだが、ずっとそうしているのは精神的苦痛が必要であった。結果として、己（おのれ）が定（さだ）めた最終的な目的を果（は）たす為（ため）に、只管（ひたすら）前へと、未知の新たな世界へと進む事を決意した。だが矢張（やはり）、少年は暇（ひま）を持て余（あま）していて、何（なん）だか怒りを覚える様（よう）な感覚に陥（おちい）った。海上をどれだけ進めど、面白味（おもしろみ）の有る物を何一つ発見出来なかった。少年は広大な海の上に一人、ぽつんと居るしかなかった。通り過（す）ぎる船も一隻（いっせき）たりとも居ない。何時（いつ）も居る話し相手は此処（ここ）には居ない。少年は自（みずか）ら持っている事に気が付いていた堕落（だらく）的な態度や狡賢（ずるがしこ）い思考が、此処（ここ）では一切（いっさい）の役に立たない事を悟（さと）った。

　出発から数時間が経（た）って、陸が見えない所迄（まで）来た時に、運悪く少年は荒れに荒れた海に侵入してしまい、其（そ）の所為（せい）で舟（ふね）は大きく揺れ、少年は度々（たびたび）壁に体を打ち付けなければならなかった。一際（ひときわ）強い揺れが少年と舟（ふね）を襲（おそ）って、其（そ）の時、置いてあった荷物の多くが海上へと飛ばされてしまったのだ。然（しか）し少年は如何（どう）にかして此（こ）の時化（しけ）の中から抜け出すのに必死であって、其（そ）れに加えて元からまだまだ未熟であって、船を扱える気になっていただけの若人（わこうど）であった。少年は荒波（あらなみ）の対処法を全く知らなかった為（ため）、横着（おうちゃく）してしまい我武者羅（がむしゃら）に操縦（そうじゅう）するばかりであって、荷物の殆（ほとん）どが失われた事には気付いていなかった。長い時間を掛けて漸（ようや）く平穏（へいおん）な場所に移って、一息（ひといき）吐（つ）いて休憩（きゅうけい）しようと思って荷物を取り出そうとした瞬間（しゅんかん）、少年は其（そ）の惨状（さんじょう）に気が付いた。食糧（しょくりょう）は一日も持たないだろうと云う程（ほど）の量であって、四角い缶（かん）に入っている其（そ）れは結果として其（そ）の通りになった。持ってきていた娯楽（ごらく）の品々（しなじな）は一切（いっさい）消え去っており、歴史の授業で使っていた帳面（ちょうめん）と鉛筆（えんぴつ）のみが、唯一（ゆいいつ）此（こ）の状況において娯楽（ごらく）に使えると云っても宜（よろ）しい物であった。

　其（そ）れからほんの暫（しばら）くは、舟（ふね）自体には何も問題が無かった。ただ少年が憔悴（しょうすい）していくばかりであって、未知の場所を開拓するには問題が無かった。此（こ）の時、少年は最早（もはや）引き返す事ができなかった。此（こ）れ程（ほど）迄（まで）時間が経（た）ったのに帰ってこれば、両親からは叱（しか）られ、他の子供達からは嘲笑（ちょうしょう）されるだけだと思ったのだ。其（そ）れに、新天地を見付けられなかったのならば、自分自身が天使でない証明になってしまう。少年は天使であらなければならなかった。今迄（いままで）自分の事を天使、或（ある）いは天使の落ちぶれだと思ってきたのにも関わらず、其（そ）れが全て正しく虚実（きょじつ）であると理解してしまう。少年は考え得（う）る最悪の未来を恐れ、前へ進む他無かった。少年の心は廃（すた）れきっていた。最早（もはや）、昔（むかし）陸（りく）に居た頃の様（よう）な、酷（ひど）く傲慢（ごうまん）で狡賢（ずるがしこ）かった少年は、もう何処（どこ）にも存在しなかった。言うなれば、少年は正統な天使から段々と遠ざかっていっていたのだ。没落（ぼつらく）しきった天使が、更（さら）に下へと堕（お）ちていく光景は、少年の心を更（さら）に絞め付ける物であった。

　少年は其（そ）れから再び暫（しばら）く経（た）って、大海にて正しく黄金郷（おうごんきょう）と言って差（さ）し支（つか）えない景色を見た。全てが金色に染まっている都市。宮殿（きゅうでん）の様（よう）な都市の中で一番高い建物が在り、他は住宅の様（よう）であった。少年は、此（こ）れこそが新天地なのではないかと思った。其（そ）れは幻覚であった。陸すら其処（そこ）には存在しなかった。少年はまた或（ある）日、蛸（たこ）の見た目をした怪物が居るのを見た。恐れ戦（おのの）いて、少年はただ怪物に気付かれないようにした。蛸（たこ）の怪物は舟（ふね）から兎（と）に角（かく）遠く離れた海の真ん中に堂々と佇（たたず）んでいて、大きな魚や、人工物と思われる物を海中から引き摺（ず）り出して弄（もてあそ）んでいた。少年がふと其方（そちら）の方（ほう）へと視線を向けた時、もう其処（そこ）には何も無かった。矢張（やはり）其（そ）れは幻覚であったのだ。

　少年は時が非常にゆっくりと経（た）っていく度（たび）に、今迄（いままで）持っていた虚栄心（きょえいしん）を失い、理想を意図（いと）せず捨て去り、幼児（ようじ）以来の涙を流し、長い年月を掛けて築いてきた自分自身を壊していった。子供に耐えられる苦痛ではなかった。少年の心は地獄（じごく）の最中（さなか）であった。

　少年は、もう直（す）ぐ最後の日となるかもしれないと考え残っている鉛筆（えんぴつ）を使い、自分の想いを遺言（ゆいごん）として、海で見た物事について書いていた歴史の授業の帳面（ちょうめん）に記録を付ける事にした。そして其（そ）れを、水でふやけて読めなくなる事が無いように、唯一（ゆいいつ）の食糧（しょくりょう）が入っていた缶（かん）に入れて密閉（みっぺい）して保管した。少年は必死（ひっし）で力を振り絞（しぼ）り、只管（ひたすら）に文字を書き連ねた。

「僕は悪い子供です。御（お）母さん、御（お）父さん、御免（ごめん）なさい。僕は御（お）母さんに何も言わずに、御（お）父さんに許可を取らずに、買ってもらった舟（ふね）を勝手に使って、海の果（は）てを探しに行ってしまいました。家を出る前の日に『御（お）休みなさい』と言うのを忘れました。朝に『行ってきます』と云うのを忘れました。御免（ごめん）なさい。

出来る限り頑張りました。でも、もう駄目（だめ）かもしれません。此（こ）れから僕は、死んでしまう気がします。なので、此（こ）の歴史の授業で使っていた帳面（ノート）の終わりに、言いたい事を全部書いて、海で見た物も書こうと思います。

先（ま）ず、改めて、御（お）母さん、御（お）父さん、御免（ごめん）なさい。今迄（いままで）好きなようにさせて呉（く）れていたのに、何もできなくて御免（ごめん）なさい。悪い子で御免（ごめん）なさい。次に逢（あ）えた時にはきっと怒られると思うけど、其（そ）の後に抱擁（ハグ）してくれると、僕はとても嬉（うれ）しいです。次は、御（お）母さんの言う通り良い子で居ます。

学校の皆へ。最後に何も言えなくて御免（ごめん）なさい。御（お）別れの挨拶（あいさつ）を何も言えなくて御免（ごめん）なさい。言いたい事は沢山（たくさん）有るけれど、心が苦しくて、上手（うま）く伝えられません。でも、次に逢（あ）えたら、また一緒（いっしょ）に遊んでくれると嬉（うれ）しいです。」

　少年の心には後悔がいっぱい詰まっていた。そして、子供らしい想（おも）いを、其（そ）の露悪（ろあく）的な堕落（だらく）的な態度に反（はん）して、確（たし）かに持っていた。少年はただ、生きたかった。然（しか）し、世界が其（そ）れを許す筈（はず）が無かった。少年は余（あま）りにも長い間、落ちぶれた儘（まま）で居て、然（しか）し其の事に気付かないで居た。此（こ）の惨事（さんじ）を天罰（てんばつ）と言うべきか、其（そ）れは誰にも分からないであるだろう。

　少年が海で見たあらゆる物事に関する記録が、誠（まこと）の真実であるか、少年の見た夢か幻覚であるか、将又（はたまた）少年が退屈（たいくつ）に退屈（たいくつ）を重ねた末（すえ）生み出した妄想（もうそう）であるか、分かる者は少年を含めて誰一人として居ないだろう。少年は自分自身を天使だと思い込み、クリストファー・コロンブスに憧（あこが）れた結果、自らも大航海の果（は）てに新世界を目指し、自（みずか）らが天使である事の証明をしようと踏（ふ）み込んだ訳（わけ）だが、確（たし）かに少年は人間であった。然（しか）し、今はまだ生きている少年が最後に何らかの景色を見る時には、少年は確（たし）かに天使と成っているかもしれない。かと言って、少年が一時的に狂気に呑（の）まれている事を考慮（こうりょ）すれば、少年が天使と成ると云うよりかは、少年が狂人と成り、此（こ）の世界とは違った異なる別の世界を垣間（かいま）見て、自分自身が天使として生きた有（あ）り様（さま）を幻（まぼろし）として、あの広々とした大空に、一瞬（いっしゅん）だけ確（たし）かに見出したと云う方が正しいであろう。

　少年が最後に如何（どう）なったか、大衆（たいしゅう）に知られることとなるのは、可成（かな）り先の未来の話である。