「アリーさまの扇はこちらに。試作品ができあがりましたよ」

　宰相が合図をすると、使用人さんがお盆に乗せた扇をうやうやしく掲げ持ってきた。

「わ、すごい！」

　いったとおりのクジャクの羽根扇！　しかも鮮やかな緑と真っ白いヤツ！

「白！　すごい！　激レア！」

　さっそく手にとって広げてみた。

　ひらひらひらと振ってみる。

「すごいきれい！　ありがとうございます！」

「アリーは、その扇どうするんだ？」

　王子が聞いた。

「これを振れば、瘴気なんて一撃なんですよ。効率的です」

「さっそくお試しください」

　宰相がそう言って、例の箱を持ちだしてきた。何個あるんだ、それ。

　またもや使用人さんが目いっぱい伸ばした腕で箱を持ち上げた。

　例によってぶよぶよがもわっと瘴気を放つ。

　さすがに勇者や戦士たちは、この程度で声をあげたりしない。

「さあさあ」

　閣下が期待に満ちた目で催促をする。しょうがないなぁ。いっちょ見せたろか。

　ジュリアナのメロディにのって、扇を振る。一瞬。ほんの一瞬よ。瘴気はぱあっと晴れた。

「おお」

　勇者御一行からも感嘆の声が漏れた。うふふ。なんか気分がいいわね。

　調子に乗った。扇と言ったらジュリアナもだけど、神楽よね。

　瘴気の本体も消しましょうかね。

「風刃の舞！」

　ひゅっと扇を瘴気の塊にむかって振り下ろした。

　ズバン！！！

　え？　なんか出た。なんか出たよ？

　扇の先からなんか出た。それで振り下ろした先のぶよぶよの入ったケージは真っ二つになって、ぶよぶよは「しゅう」と音を立てて霧散した。

　残っていた牛モドキは、気配を察したのかじたばたと暴れた。

　目が点になったご一同。わたしもですが。

　今、なにが起きましたかね。

「あ、はは。アリーさまの扇は攻撃もできるようで……」

　宰相の目が泳いでいる。想定外でしたか。

「で、できましたね」

　あはは、と笑ってごまかす。それしかないじゃんね。

「いやいや、大物は王子さまにお願いしますよ？」

「も、もちろんだ」

　王子は胸をはった。

「あ、あたしもなにか！　なにかできる！　たぶん！」

　レイラがバタバタする。見せ場がないのは辛いよね。でもあなたの見せ場はここじゃないと思う。

「おまえは戦わなくてもいい」

　おお？　王子が言いましたよ。

「おまえには道案内と、危険を察知するという重要な仕事があるんだ。魔物はぼくたちに任せて、自分の仕事に集中してくれ」

　王子、男前！

　あれあれ？　いただき女子もぽわっと赤くなりましたよ？　マリア姫は半眼に。

　……だいじょうぶですかね。波乱の予感が……。

　えーと、コンラートさんのも見たいんですけど。一頭残ってるし。

　と思ったら、彼はつかつかと近寄って、暴れる牛モドキをものともせずに、剣をさっくりと首に刺した。

　ほんとうに、モモに爪楊枝を刺すように、手ごたえのひとつもないように。

　え？　そんな何気なく？　自動ドアにタッチしたくらいにしか見えなかったよ。

　剣を抜くと、ぴゅーと血が噴き出した。ああ、頸動脈を一突きだったのか。それもすごいな。そしてひとこと。

「派手さはありませんが」

　またまた、ご謙遜を。