おでこに冷たい感覚があって、目が覚めた。

「アリーさま。ご気分はいかがですか？」

　だれ？

　なんか、ずいぶんりっぱな部屋だ。

　ああ、召喚されたんだっけ？

　夢じゃなかったんだ。夢だったよかったのに。

　絶望して現実逃避するように、また目を閉じた。

　うつらうつらとしているときに、口の中に苦い液体が流れ込んでくる。

「お薬ですよ」

　侍女の声がする。

「聖女なのに、自分で治せないのかしらね」

　聞こえていないと思ったんだろうか。

　盛大にむせた。

　なんだ。みんながみんな、歓迎しているわけじゃないんだ。

　何回かそんなことをくり返した気がする。

「なにか食べたいものはありますか？」

　侍女にそう聞かれて

「ウィダー」

　と答えた。

「……それはどんなものですか」

「冷たくてちゅるちゅるで、グレープフルーツ味」

　次に目を覚ましたとき

「さあ、うぃだーですよ」

　と侍女が出してくれた。スプーンですくって口の中に入れてくれる。

　……ウィダーではないな。近いけども。

　これはこれでおいしいですが。

　なんか柑橘系のゆるめのゼリーだ。熱っぽい体にしみていく。

「料理長が作ってくれましたよ」

　そうか、それは申し訳なかったな。いきなり「冷たくてちゅるちゅるで」なんて注文つけられたら、さぞや面食らっただろう。

「おいしいです」

　と言ったら侍女はにっこり笑った。この笑顔、なんか怖い。

　いろいろと限界だったんだ。情報量が多すぎて脳のキャパシティを超えてしまった。もともと抱えていたストレスもあったからね。ハゲ上司のこととか、転職のこととか。不眠気味だったし。

　はっきりと目が覚めたのは３日目だった。

　おおー、そんなに寝たのか。まだ胃のあたりはぎゅっとするけれど。

　起きるとふらふらする。

「なんにも召し上がっていないからですよ」

　侍女がそう言って、にっこりとほほ笑む。

　いやー、怖いなぁ。

　消化のよさそうなおかゆみたいなやつとか、ポタージュスープとか、そんなものから食事が再開された。

　顔を洗い、歯を磨き、体を拭いたところでボヘミアンズがやって来た。

「ご気分はいかがですかな？」

　宰相閣下が言った。

「はあ、なんとか」

「お疲れになったのでしょう。戸惑うことも多かったでしょうから」

　そうですね。

「調子を見ながら、訓練と勉強をはじめましょうね」

　そうでしたね。そんなのがありました。

「でも無理は禁物ですよ。先は長いのですからね」

　そうですね。

　スマホの充電は切れてしまって、うんともすんとも言わなくなっていた。

　元の世界とつながる、かすかな希望すら失ってしまった。

　面接の結果、どうなったんだろうな。

　無断欠勤して、会社で騒ぎになっていないだろうか。

　親のところへも連絡は行っただろうか。

　みんな、心配してるかな。

　もう、受け入れざるを得ないのだ。あきらめるしかないのだ。

　そうは思っても、どうしてもあきらめきれない。

　なんでわたしが、こんな目に。

　被害者意識がむくむくと湧いてくる。

　しかたないだろう。だって拉致された被害者なんだから。

　たぶん、この世界にわたしを理解してくれる味方はいない。

　わたしは、ひとりぼっちだ。