ある日のことだ。杏子がメニューをこなしているとひとりの若い女性が近づいてきた。若いというより幼い感じさえする。

「あの。御子柴さんですよね」

　女はおずおずと声を掛けた。

「あなたは・・・、ああ､あの時の・・・」

　その女性は杏子のボクササイズで、救急車で運ばれた彼女だった。

「その節は、ご心配をお掛けして、すいませんでした」

　女はペコリと頭を下げた。

「そんなことは全然いいんだけど。足はもう大丈夫なの？」

「はい。１ヶ月ちょっとかかりましたけど、今はもう大丈夫です。またボクササイズ出られます」

「いやいや、無理しない方がいいって」

「でも私、別にボクササイズで骨折したわけじゃなくて。それまでにやっていたレッグプレスとかのトレーニングが原因だったんですよ」

「やっぱり疲労骨折だったのね。でも、ボクササイズはもうレッスンもないしね」

「え、御子柴さん、ボクササイズやらないんですか？」

「私、今は客として来てるのよ。インストラクターは辞めたの」

　すると女は悲しげな顔をした。それで杏子は慌てて話を繕う。

「そうじゃなくて。今はね、ボクシングやろうと思ってて・・・」

「本当のボクシングですか？」

　女はそう言って､両手の拳を握ってファイティングポーズをして見せた。

「そう、それ」

「じゃあ、以前はボクサーだったとか？」

「高校時代にね。インターハイにも出たんだけど。何か不完全燃焼でさ。今更なんだけど」

　話し易い相手だった。杏子は少し不思議な気がした。なんで、何の関係も無い人にこんなことを自分は喋っているんだろう。そんな気がした。

「それ、素敵な夢ですね」

　女のそんな言葉も素直に受け取れた。

「私は昔母に観に連れて行ってもらったミュージカルが忘れられなくて。自分で出たいって思って・・・。でも、実際演劇の世界に入ってみると、お芝居って、それこそ千差万別というか、色々な考え方があって・・・。困ったので、最初の切っ掛けだったミュージカル劇団の研究生になったんです」

　女は遠藤霞だった。まだ20才である。

「そしたら、チャンスが巡ってきて、逃すものかと頑張り過ぎて。反対に全部なくしちゃいました」

「なくしたって・・・？」

「私が怪我してる間に他の人に役は決まっていて。それどころか劇団も追い出されちゃいました。１ヶ月も休んでれば仕方ないですよね」

「まあ、可哀想に・・・」

　杏子はすっかり霞に同情していた。

「いいえ。もういいんです」

「諦めちゃった？」

「そう言うわけじゃなくて。怪我で休んでいる間に考えたんです。自分は何をやりたいんだ？って」

　杏子は自分が悩んでいたことを思い出して、少し苦しくなった。

「もしかしたら単純に演劇が好きなだけなら、公演を見に行けばいいわけじゃないですか」

「それはそうだけど・・・」

「いや。ミュージカルをやりたい？　お芝居をやりたい？　出る側になれればそれでいい？　どれなんだろうって・・・」

「結論は出たの？」

「はい。私は表現したいんだって気が付いたんです」

「表現したい？」