最初に異変として記録されたのは、

事故ではなかった。

午前七時二十二分。

住宅街。

通学路の交差点で、

トラックが信号を無視した。

ブレーキ痕はない。

運転手の証言は一貫している。

「見えなかった」

横断歩道には、

中学生が三人。

結果から言えば、

全員無傷だった。

ただし、

おかしかった。

ドライブレコーダーの映像では、

トラックが交差点に進入した瞬間、

一人の少女が前に出ている。

押したわけではない。

引いたわけでもない。

肩に手を置いただけだ。

その直後、

三人の立ち位置が同時に変わる。

ほんの数十センチ。

だが、

タイミングが揃いすぎている。

次のフレームで、

トラックが通過する。

「……偶然にしては、

　反応速度が異常です」

分析官は、

淡々とそう告げた。

別の映像もある。

午後四時十分。

商店街。

包丁を持った男が、

走って逃走。

警察が到着する前に、

男は地面に伏していた。

取り押さえたのは、

通行人の女性。

怪我はない。

服も乱れていない。

ただ一つ。

制圧に要した時間が、

　〇・三秒。

「……武道経験は？」

「ありません」

「能力使用の痕跡は？」

「確認できません」

だが、

身体データだけが残っている。

瞬間筋出力。

反応速度。

姿勢制御。

どれも、

訓練では説明がつかない数値。

「……第三件目です」

そう言って、

端末を切り替える。

小さな火災。

高所からの転落未遂。

暴走自転車。

共通点は一つ。

必ず、

　“誰かが一歩踏み出している”。

しかも、

踏み出した本人は言う。

「考える前に、

　身体が動いた」

「怖くなかった」

「理由は、

　よく分からない」

会議室が、

静かになる。

「……偶発的能力覚醒？」

「いいえ」

分析官は、

首を横に振った。

「統計的に、

　同一傾向が強すぎます」

「まるで――」

言葉を、

選ぶ。

「同じ設計思想の能力が、

　複数箇所で使用されている」

その時、

一人が小さく息を呑んだ。

「……対象地域」

「全部、

　同じ生活圏です」

住宅街。

通学路。

商店街。

半径、

数キロ。

「……管理対象の、

　自宅周辺ですね」

空気が、

一段重くなる。

「本人は？」

「現在、

　自宅療養中」

「能力使用は？」

「本人による使用記録は、

　一切ありません」

沈黙。

「……つまり」

誰かが、

言葉を継ぐ。

「本人が何もしなくても、

　影響は外に出る」

その時点で、

結論は出ていた。

だが、

誰も口にしない。

代わりに、

一つの名前が、

資料に追加される。

【同居家族】

【未成年】

備考欄に、

短く書かれる。

【能力使用の可能性あり】

その頃。

自宅のキッチンでは、

妹が包丁を置いていた。

切り口は、

均一。

「……」

一瞬だけ、

自分の手を見る。

指先に、

力が残っている。

「……今日は、

　ちょっと使いすぎたかな」

独り言。

だが、

表情は変わらない。

「でも」

「間に合った」

その言葉は、

誰に聞かせるでもない。

玄関の方から、

物音がする。

「兄ちゃん？」

返事は、

すぐに返る。

「……ああ」

声は、

いつも通り。

妹は、

小さく息を整えた。

背筋を伸ばす。

歩幅を調整する。

一番、

　効率のいい姿勢に戻ってから、

リビングへ向かう。

世界は、

まだ何も知らない。

だが。

すでに結果だけは、

　観測されていた。

第二部は、

静かに、

しかし確実に歪み始めている。