会議は、戦場から切り離された場所で行われた。

地下でも、要塞でもない。

異世界連合が用意した“中立空間”。

どの世界にも属さず、どの文明の色も持たない、ただ話すためだけの場所。

装飾はない。

象徴もない。

必要なのは、情報だけだった。

出席者は少ない。

地球側代表。

異世界連合の仲介官。

そして、

“観測権限”を持つ者数名。

俺も、その一人として席に着いていた。

「議題を整理します」

異世界連合の仲介官が、淡々と切り出す。

「アメリカ戦線で発生している異常事象」

「戦闘ログが成立しない規模の損耗」

「敵個体の未確認」

空間に、

映像ではなく要約が浮かび上がる。

数値。

傾向。

統計。

「まず、前提を確認しましょう」

仲介官は、

感情のない声で続ける。

「この事象は、

　通常の戦力投入ではありません」

誰も、

反論しなかった。

「異世界連合は、

　四つの異世界による同盟体です」

「各世界は、

　それぞれ切り札を持っています」

「今回、

　その一つが投入されました」

言葉が、

重く落ちる。

「切り札……」

地球側代表が、

低く繰り返す。

「ええ」

仲介官は、

頷いた。

「ただし」

「誤解してはいけません」

「これは、

　軍事兵器ではない」

一拍。

「個人です」

空気が、

僅かに揺れた。

「個人……？」

「はい」

仲介官は、

補足する。

「異世界において、

　稀に生まれる存在」

「魔法使いの中でも、

　自分だけの魔法を生まれ持つ者」

「固有魔法」

その単語に、

地球側の何人かが反応した。

「今回の固有魔法の名称は――」

仲介官は、

一瞬だけ言葉を区切る。

「人類悪」

その場に、

沈黙が落ちた。

名前は、

強すぎる。

だが同時に、

説明的すぎる。

「定義を説明します」

仲介官が、

淡々と続ける。

「この魔法は、

　人類にとって明確に“悪”である行動ほど、

　使用者に補正を与えます」

「悪意の大小ではありません」

「倫理的判断です」

「人類の価値観に照らして、

　悪であるかどうか」

「殺害」

「搾取」

「冒涜」

「利用」

「これらが、

　強化条件になります」

地球側代表が、

唇を噛む。

「……つまり」

「人道的であればあるほど、

　弱くなる」

「非人道的であればあるほど、

　強くなる」

仲介官は、

肯定も否定もしなかった。

「補足します」

「この補正は、

　段階的ではありません」

「比例です」

「悪であればあるほど、

　指数関数的に増幅されます」

「上限は？」

誰かが、

問いかけた。

「確認されていません」

それは、

答えになっていない。

だが、

答えだった。

「では」

地球側代表が、

言葉を選ぶ。

「アメリカ戦線で起きていることは――」

「最適解です」

仲介官は、

即答した。

「戦闘を成立させない」

「抵抗を許さない」

「人間を“素材”として扱う」

「それらは、

　人類にとって最悪に近い悪」

「だから」

「最も、

　強化される」

俺は、

無意識に拳を握った。

「……一対一なら」

俺が、

口を開く。

「勝てる相手ですか」

仲介官は、

こちらを見た。

「定義上」

「負けません」

「ただし」

一拍。

「唯一、

　例外があります」

全員が、

息を止める。

「よほど、運が悪かった場合」

その言葉で、

全てが繋がった。

運。

俺は、

背筋が冷えるのを感じた。

「……なら」

地球側代表が、

掠れた声で言う。

「運がいい者を、

　使うという発想も――」

「可能です」

仲介官は、

遮らなかった。

「理論上は」

「ですが」

「それは」

「人類悪に、

　“悪を上書きする”行為になります」

会議室が、

静まり返る。

誰も、

続きを言わなかった。

その沈黙の中で、

俺は一つだけ確信した。

これは、

戦争じゃない。

倫理を、

　どこまで捨てられるかの勝負だ。

そして。

その土俵に立てる人間は、

最初から、

　限られている。